Le lynx roux (Lynx rufus) est passé maître dans l'adaptation à une grande variété d'habitats luxuriants et marginaux. Présent au Mexique, aux États-Unis et au Canada, il est chez lui dans les déserts, les montagnes, les forêts, les terres agricoles, les marécages, les broussailles et même dans les banlieues. Sa capacité d'adaptation supérieure en fait le chat sauvage le plus répandu en Amérique du Nord.
Un manteau de fourrure chiné
Le camouflage offert par le manteau de fourrure du lynx roux en fait un harceleur presque invisible. Sa fourrure est décrite comme brun jaunâtre, brun rougeâtre, brun grisâtre ou brun orangé avec des marques sombres et des poils extérieurs à pointe noire. En hiver, sa fourrure devient plus grisâtre, ce qui est une adaptation importante dans les climats nordiques où il y a souvent de la neige. Il est sûr de se fondre dans les paysages désertiques bruns, les affleurements rocheux gris ou les forêts sombres.
Dents et griffes acérées comme des rasoirs
Le lynx roux compte sur ses griffes acérées pour grimper, se battre et chasser. En marchant, le Lynx rufus rétracte ses griffes pour les garder tranchantes, mais les étend rapidement lorsqu'il est temps de bondir sur une proie, de se défendre ou de grimper sur un rocher ou un arbre pour un meilleur point de vue. Ses dents sont également pointues et acérées pour mordre la base du crâne, la gorge et la poitrine des proies. Les puissantes mâchoires du lynx roux déchirent la viande en petits morceaux qui sont avalés plutôt que mâchés.
Techniques de chasse
Lynx rufus est un harceleur patient et furtif qui est rarement vu. Plusieurs adaptations font du lynx roux un prédateur mortel. C'est un grimpeur expert et un coureur rapide qui peut sauter jusqu'à 10 pieds. Le lynx roux combine ses compétences et les adapte à la proie qu'il chasse. Parfois, il peut guetter, prêt à bondir sur sa proie. D'autres fois, il peut traquer puis se précipiter ou il peut sauter d'une branche d'arbre sur le dos d'un animal sans méfiance.
Chasseur nocturne
Le lynx roux commence à chasser au crépuscule. Ses grands yeux sont bien adaptés pour voir clairement dans l'obscurité. Il a des oreilles touffues qui capturent efficacement n'importe quel son ou mouvement, un avantage pour la chasse au cerf qui s'est couché pour la nuit. Les lynx roux chassent seuls et voyageront jusqu'à une distance de 25 milles si nécessaire pour trouver de la nourriture. Il préfère la viande, mais mange des coléoptères, des œufs et même des charognes si la nourriture est rare. Une autre adaptation de ce chasseur nocturne est sa capacité à passer plusieurs jours sans manger et à utiliser des caches pour stocker les restes de nourriture.
