Le raton laveur est une sorte de mammifère que l'on trouve couramment en Amérique du Nord. Il réside dans les forêts mais a la capacité de s'adapter à d'autres environnements tels que les marais et les villes. Ce mammifère particulier est le plus grand membre connu des procynidés dans l'ordre des carnivores.
Saison
Les ratons laveurs se reproduisent généralement à la fin janvier et à la mi-mars lorsqu'il y a une augmentation de la lumière du jour. Cependant, ce n'est pas toujours le cas dans la mesure où certains endroits ont des ratons laveurs présentant des modèles de reproduction qui ne dépendent pas de la quantité de lumière. Par exemple, les ratons laveurs du sud s'accouplent beaucoup plus tard que les ratons laveurs trouvés ailleurs. En ce qui concerne la conception, elle n'est possible avec des ratons laveurs que par périodes de trois à quatre jours.
Cour
Lorsqu'il est temps de chercher un partenaire, les ratons laveurs mâles se promènent sur leurs territoires à la recherche de femelles avec lesquelles ils peuvent se reproduire. L'accouplement a généralement lieu dans un endroit centralisé où de nombreux ratons laveurs peuvent se rassembler pour trouver un partenaire. L'acte de copulation peut durer jusqu'à une heure et peut être répété avec le même partenaire pendant plusieurs nuits. Les mâles non dominants ont également la possibilité de se reproduire car les mâles les plus forts sont incapables de s'accoupler avec toutes les femelles de la région. Cependant, les ratons laveurs ne sont pas monogames pendant la saison de reproduction, car les femelles s'accouplent avec plusieurs mâles.
Litière
La période habituelle de gestation chez les ratons laveurs est de 63 à 65 jours, bien qu'il soit possible de durer jusqu'à 70 jours. Une portée est généralement composée de deux à cinq petits. Le nombre moyen de jeunes produits varie d'un endroit à l'autre. Par exemple, les ratons laveurs de l'Alabama ont en moyenne trois petits tandis que ceux du Dakota du Nord en ont cinq par portée. La tendance en ce qui concerne la taille de la portée est que davantage est produite dans les zones à taux de mortalité élevé. Par exemple, si une zone est plus sujette à des conditions météorologiques extrêmes telles que les hivers, la taille moyenne des portées augmente.
Trousses
La progéniture, également appelée chaton ou ourson, est à la fois aveugle et sourde à la naissance. Ils dépendent uniquement de leur mère car les mâles ne participent pas au processus d'élevage. Bien qu'ils ne puissent ni voir ni entendre, les kits ont déjà des masques et de la fourrure visibles. Les kits ouvrent les yeux quelques jours après la naissance, suivis de l'ouverture des conduits auditifs vers trois semaines. Le développement de la portée prend du temps car ils ne commencent à consommer de la nourriture solide que vers six semaines.
Comportement
Les ratons laveurs femelles atteindront la maturité sexuelle avant leurs homologues femelles. Les ratons laveurs mâles vivent plusieurs années avant d'atteindre la maturité sexuelle, tandis que les femelles l'atteignent en un an. Une fois la reproduction en place, les mâles se comportent de manière hostile envers une portée qui n'est pas la leur. Ainsi, les ratons laveurs femelles vivent isolés jusqu'à ce que leurs petits soient capables de se débrouiller seuls pendant les attaques.