Adaptations de guépards pour vivre dans une savane

Les guépards (Acinonyx jubatus) se trouvent dans la savane de l'Afrique orientale et australe, qui est composée principalement de vastes prairies et de forêts claires avec des conditions semi-désertiques, comme en Namibie et Kenya. Survivre dans ces conditions arides défavorables peut être difficile pour n'importe quel animal. Néanmoins, le guépard s'est bien adapté à ces conditions, notamment lorsqu'il s'agit de chasser pour se nourrir.

Le guépard, en tant qu'animal carnivore, doit survivre en se nourrissant d'autres animaux. Ses caractéristiques corporelles lui permettent de survivre sur les quelques proies de la savane. Il a un corps long et mince, des pattes musclées et une petite tête par rapport à son corps, le rationalisant pour courir après sa proie. Les guépards peuvent atteindre une vitesse de 70 milles à l'heure et peuvent parcourir 115 pieds en à peine deux secondes. Cela en fait l'animal le plus rapide sur terre. Peu de ses proies, à l'exception peut-être de la gazelle, peuvent suivre cette vitesse.

Le guépard a une fourrure de couleur jaune doré à orange pâle. Cela permet au guépard de se camoufler facilement dans les prairies brunes de la savane tout en traquant sa proie. Les bébés guépards ont une crinière sur le dos, ce qui leur permet de se fondre dans les hautes herbes de la savane. Leurs taches brunes les gardent également camouflées lorsqu'elles traquent leurs proies.

Les guépards femelles donnent naissance à deux à quatre oursons seulement. Cela permet à la mère guépard de surveiller, de gérer et de protéger plus facilement ses petits des prédateurs. Lorsque les petits grandissent, la mère erre à la recherche d'une cachette loin des prédateurs jusqu'à ce que ses petits soient assez grands pour se protéger. Une autre adaptation est le "prrps" et les "peeps" que font les oursons qui peuvent être entendus à plus d'un kilomètre et demi. En plus de les garder en contact les uns avec les autres, le son réduit le risque de perdre leur population au profit des prédateurs en les faisant fuir.

Les habitudes de chasse du guépard lui ont permis de survivre dans la savane. Les guépards se nourrissent principalement de gazelle de Thompson, d'antilopes, de lièvres, d'autruches et de pintades, tous trouvés dans le désert. Les guépards préfèrent chasser tôt le matin avant que leurs proies ne soient préparées pour la journée ou le soir lorsque leurs proies sont fatiguées. Ils chassent parfois en couple ou en groupe au cas où ils auraient besoin d'abattre un gnou ou un zèbre. Pendant la chasse, ils ne tendent généralement pas une embuscade à leurs proies. Au lieu de cela, ils traquent leur proie à moins de 100 mètres car, dans de tels cas, leur proie aura paniqué. Les guépards vont alors sprinter pour attaquer.

Le guépard a des griffes très étroites et entièrement rétractables qui peuvent sortir de ses pattes et rentrer chaque fois qu'il en a besoin. Cette adaptation est utile pour le sprint car les griffes s'enfoncent profondément dans la terre pour une meilleure adhérence pendant que le guépard court après sa proie. Les griffes sont également légèrement recourbées de sorte que lorsqu'il rattrape la proie en fuite, le guépard peut facilement enfoncer ses griffes dans le postérieur de l'animal, l'amenant au sol. Il saisit alors le cou de la proie avec ses fortes mâchoires, provoquant l'étouffement de l'animal.