Comment distinguer un serpent à sonnettes d'un serpent à sonnette

Dans le monde des reptiles, le venin est un puissant outil défensif, mais toutes les espèces n'ont pas développé le métabolisme pour le produire ou le mécanisme pour le délivrer. Ceux qui n'ont pas parfois imité l'apparence et le comportement de leurs homologues venimeux pour profiter des avantages d'un système de venin sans en avoir un. La couleuvre à nez mince (Pituophis catenifer), parfois appelée couleuvre à nez mince, en fait partie. Il a à peu près la même taille qu'un crotale (Crotalus spp.) et a des marques similaires. Lorsqu'il est acculé, il peut donner une impression convaincante de serpent à sonnette, mais sa morsure, bien que douloureuse, est inoffensive. Les serpents à sonnettes et les serpents taureaux partagent le même habitat et peuvent même hiberner ensemble, de sorte que le serpent que vous venez de rencontrer lors de votre randonnée dans la nature pourrait être l'un ou l'autre. Si vous gardez votre sang-froid, il est assez facile de les distinguer.

TL; DR (trop long; n'a pas lu)

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Les serpents à taureaux ressemblent beaucoup aux serpents à sonnettes et peuvent imiter leur comportement. Cependant, ils ont la tête étroite et les pupilles rondes, ils n'ont pas de creux au-dessus des narines et leurs queues manquent de hochets.

Vérifiez la queue

Les serpents à sonnettes ont des hochets; c'est pourquoi on les appelle serpents à sonnettes. Les hochets sont au bout de la queue et un nouveau est ajouté à chaque fois que le serpent a perdu sa peau. Lorsqu'il est menacé, un serpent à sonnettes enroule et secoue sa queue, et le bruit de cliquetis avertit les intrus de rester à l'écart. Ignorez l'avertissement et le serpent frappera. Si vous coincez un serpent taureau, il peut avoir le même comportement. Cependant, si vous entendez un bruit de cliquetis, soit il fait le son avec sa bouche, soit le serpent déplace des feuilles sèches avec sa queue. Alors que les crotales lèvent la queue lorsqu'ils cliquent, les couleuvres mâles gardent la queue près du sol, et si la queue n'est pas cachée par des feuilles, vous remarquerez l'absence de hochets. C'est l'indice numéro un.

Maintenant, vérifiez la tête

Les crotales sont des vipères de fosse et, comme tous ces serpents, ils ont une grosse tête triangulaire qui se rétrécit considérablement au niveau du cou. Pas si taureaux. Ils ont des têtes étroites et des cous relativement épais. Un serpent à sonnettes sait que cette caractéristique peut révéler son identité, donc lorsqu'il est effrayé, il aplatira sa tête pour la faire ressembler davantage à celle d'un serpent à sonnette. La forme de la tête n'est donc pas exactement un identifiant concluant. Vous avez besoin de plus d'informations, et pour cela, vous devrez peut-être vous rapprocher plus que vous ne l'êtes.

Alors que les pupilles des serpents à sonnettes sont des fentes verticales, celles des serpents taureaux sont rondes. De plus, les crotales ont des fosses caractéristiques de détection de chaleur situées juste au-dessus des narines. Ce sont ces fosses qui donnent leur nom aux vipères des fosses. Les serpents à taureaux n'ont pas de telles fosses. Ensemble, la combinaison de la forme de la tête, de la forme de la pupille et de la présence ou de l'absence de creux fournit l'indice numéro deux.

Marquages ​​et comportement

Les marques des serpents taureaux sont presque identiques à celles des serpents à sonnettes, mais il y a une différence importante. Celles des serpents taureaux sont plus sombres et deviennent carrées à mesure que vous vous approchez du bout de la queue. En soi, ce n'est pas vraiment un indice, mais la preuve définitive que vous avez affaire à un serpent à sonnettes adulte est la présence de hochets au bout de la queue. Les queues de Bullsnake manquent de hochets et leurs queues se rétrécissent en une pointe.

Si vous rencontrez le serpent dans le noir, il est plus probable qu'il s'agisse d'un serpent à sonnette que d'un serpent taureau. Les serpents à taureaux mangent plus que les serpents à sonnettes, ils sont donc constamment à la recherche de nourriture, et ils le font pendant la journée. Les serpents à sonnettes sont plus opportunistes, attendant que leurs proies viennent à eux, et cette stratégie fonctionne mieux la nuit. Les serpents à taureaux sont des constricteurs et doivent chercher des proies, donc si le serpent que vous voyez semble aller quelque part à dessein, c'est probablement un serpent à taureaux. En revanche, le serpent que vous rencontrez se prélassant au soleil sur une bûche est plus probablement un serpent à sonnette.

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