Les loups, même s'ils ne sont jugés que sur leur capacité à s'adapter à différents environnements, sont parmi les animaux les plus réussis sur terre. Ils sont capables d'exister et de prospérer dans une variété de climats et de terrains différents. Une chose qui est essentielle à leur survie est la capacité de travailler ensemble pendant la chasse, ce qui améliore les chances de succès.
Il y a plusieurs éléments sur la façon dont les loups chassent avec succès dans une meute.
Wolf Facts: Dynamique d'une meute de loups
L'un des faits les moins connus sur les loups est qu'une meute de loups est plus que des loups chassant ensemble. Ce sont en fait des groupes sociaux complexes avec une hiérarchie définie, une loyauté envers les membres de la meute, des liens sociaux et des chefs de meute dominants (des deux sexes).
Les loups chassent parfois seuls des proies plus petites pendant la haute saison des proies, mais ils se réuniront pour se protéger et augmenter le succès de chasse des proies grosses et/ou dangereuses. Les membres de la meute bénéficient toujours de la meute et formeront souvent des liens sociaux intensément loyaux les uns avec les autres.
Chasse aux loups: commencez par localiser une proie
Les meutes de loups occupent et contrôlent une zone spécifique appelée « territoire ». La taille du territoire peut varier considérablement en fonction sur plusieurs facteurs, dont le nombre de loups dans la meute, l'abondance des proies et l'emplacement géographique de la territoire. Certains territoires en Alaska et au Canada peuvent couvrir 1 000 milles carrés. Le simple fait de localiser une proie dans une zone aussi vaste peut être un défi. Opérer en meute signifie qu'il y a plus de loups à la recherche de proies.
Traquer une proie
Une fois que la meute a localisé les proies à distance, la meute commence à traquer. Les proies principales des loups sont de gros animaux, tels que:
- à queue blanche
- cerf mulet
- élan
- wapiti
- caribou
Affronter une proie
Lorsqu'ils sont prêts, les loups qui chassent affronteront les proies en force et essaieront souvent de choisir des animaux malades, blessés ou jeunes à attaquer. La plupart des animaux fuiront lorsqu'ils seront confrontés, bien que des animaux plus gros comme l'orignal ou le bison puissent tenir bon et se battre. Dans cette situation, les loups tourneront en rond et testeront continuellement la faiblesse, puis attaqueront lorsqu'ils trouveront un avantage. Les loups peuvent choisir d'essayer d'autres proies plutôt que de risquer d'attaquer un gros animal prêt à se battre.
Chasser une proie
Si la proie sélectionnée s'enfuit, la meute la poursuivra pour la tuer. Alors que les loups peuvent atteindre des vitesses de plus de 35 miles par heure sur de courtes distances, ils peuvent également courir sur des distances extrêmement longues. Des loups ont été observés employant une stratégie pour poursuivre des proies, pourchassant des animaux vers d'autres loups en attente, ou avoir des membres de la meute à la traîne pour attraper des proies qui tournent.
Tuer une proie
Les loups abattent les animaux en s'accrochant à leur nez ou à leur croupe et en les amenant au sol. Les loups ne paralysent pas les animaux pour les paralyser, bien que cela soit une croyance commune depuis des années. Alors que le nombre de membres de la meute aide à abattre les gros animaux, un loup individuel est un tueur redoutable et bien capable d'abattre un animal tout seul. La proie meurt généralement d'une perte de sang ou d'un choc.
Une fois la proie chassée, les alphas (généralement un mâle et une femelle) mangeront en premier. Ensuite, il descendra successivement les échelons de la hiérarchie de la meute jusqu'à ce que l'animal entier ait été mangé.