Le tigre est une créature majestueuse, un énorme prédateur au sommet avec des rayures distinctives et une nature solitaire. Les tigres sont aujourd'hui confrontés à des défis incroyables alors que leur nombre diminue dans la nature en raison du braconnage, de l'empiètement de la population humaine et de la perte d'habitat et donc de proies traditionnelles. Là où les tigres réussissent, les réseaux trophiques restent intacts et les écosystèmes restent stables. Les tigres représentent une espèce clé nécessaire à la survie de leur écosystème.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les tigres servent de prédateurs au sommet dans leur écosystème. Cette espèce clé a besoin de vastes territoires interconnectés pour l'abondance de ses proies. Les tigres font face à des menaces incroyables car ils ne se comptent que par milliers aujourd'hui. Sans les tigres, des écosystèmes entiers s'effondreraient.
Faits sur le tigre
Les tigres représentent la plus grande espèce de chat au monde. Neuf sous-espèces de tigres sont connues, dont six subsistent aujourd'hui. Les plus gros tigres peuvent atteindre plus de 600 livres et jusqu'à 10 pieds de long. Le motif à rayures noires emblématique du tigre sur une fourrure aux teintes de feu est unique à chaque individu. Les tigres peuvent bien nager sur de longues distances si nécessaire; ils ne mangent que de la viande. Ils vocalisent dans des grognements et des rugissements et marquent leurs territoires avec leur urine, leurs excréments et leurs grattages. Les tigres peuvent vivre jusqu'à 20 ans dans la nature et les oursons restent avec leur mère jusqu'à ce qu'ils atteignent presque deux ans. Les oursons presque matures ont besoin de beaucoup de viande pour se nourrir.
Habitats des Tigres
L'aire de répartition moderne des tigres s'étend à travers l'Asie, délimitée de la Russie à Sumatra et à l'Asie du Sud-Est. Les tigres vivent dans des habitats variés tels que les prairies, les forêts à feuilles persistantes, les forêts tropicales humides et les mangroves. Les territoires des tigres doivent être vastes pour permettre des populations de proies abondantes et éviter la consanguinité. Près de 93 pour cent de l'aire de répartition du tigre n'existe plus.
Habitudes de chasse
Les tigres chassent seuls chaque semaine, généralement la nuit. Chasseurs opportunistes, les tigres attendent une proie potentielle à l'abri des ténèbres, camouflés par leurs rayures. Ils chassent à la vue et au son. Les tigres préfèrent les grands mammifères tels que les éléphants, les cerfs, le banteng (un type de bétail sauvage), le sambar (un type de cerf) et gaur (un autre type de bétail) mais mangera aussi des singes, des buffles d'eau, des crocodiles et même léopards. Ils choisissent des sites d'abattage avec une faible couverture arbustive mais une couverture de cime adéquate pour la visibilité des proies. En raison de l'incursion humaine dans les habitats des tigres, l'approvisionnement en proies naturelles des tigres a diminué. Il en résulte que les tigres prennent parfois le bétail domestique pour proie.
Importance du réseau alimentaire
Parce que les tigres sont des prédateurs au sommet et le plus grand carnivore de leur écosystème, ils contrôlent les populations de proies naturelles. Cela contrôle à son tour les producteurs primaires (végétation) mangés par les proies du tigre. Ce lien avec le réseau trophique est essentiel, soulignant l'importance de la conservation du tigre. Là où les tigres prospèrent, les bassins versants dont dépendent des millions de personnes peuvent rester intacts.
Défis pour les tigres
Les tigres sont constamment menacés de braconnage car ils sont un symbole de statut social dans certaines cultures. Leurs habitats ont été détruits ou déconnectés, et leurs proies naturelles ont diminué. Alors que les proies naturelles diminuaient et que les tigres consommaient davantage d'animaux domestiques, les représailles des agriculteurs se sont multipliées. La suppression de l'habitat due à la civilisation humaine augmente également la probabilité de conflit entre le tigre et l'homme.
Il reste moins de 4 000 tigres à l'état sauvage, contre 100 000 il y a cent ans. L'éducation, le plaidoyer, les patrouilles pour empêcher le braconnage et même le tourisme pour les tigres restent essentiels pour empêcher l'extinction. Entre le Népal et l'Inde dans la région de l'Arc du Teraï, les populations de tigres se rétablissent grâce à la mise en relation d'aires protégées et de corridors écologiques. Ces corridors transfrontaliers permettent un plus grand mouvement de la faune. Si l'habitat du tigre connecté est également conservé et protégé ailleurs, l'espoir demeure que les populations de tigres puissent se développer à nouveau et rester durables dans leur rôle de prédateur suprême.