L'écosystème du désert chaud peut être parmi les conditions de vie les plus difficiles au monde, avec une température diurne moyenne de 100 degrés Fahrenheit et moins de 250 mm de précipitations par an. Cependant, un grand nombre d'animaux, de reptiles, d'oiseaux et d'insectes ont subi des adaptations au désert pour pouvoir survivre et prospérer dans ce monde chaud et sec. Les animaux qui habitent le désert sont les lapins, les chats sauvages, les coureurs de route, les geckos et les coléoptères.
Animaux dans le désert
Les animaux du désert comprennent les lapins et les chats sauvages. Le lapin du désert le plus courant est le lièvre rapide aux longues oreilles. Les lièvres femelles peuvent avoir plusieurs portées chaque année, chaque portée étant composée d'au moins six lapins. Les lions des montagnes et les lynx roux sont deux des chats sauvages les plus connus de l'écosystème désertique. Les lions des montagnes se nourrissent de cerfs mulets et d'autres petits mammifères, utilisant des grottes pour se reposer et dormir. Ce sont des animaux solitaires et ils peuvent se passer d'eau pendant de longues périodes. Les lynx roux sont plus petits que les lions des montagnes et ont des queues courtes et coupées et des touffes de fourrure sur les oreilles pour améliorer leur audition. Les lynx du désert chassent les proies du sol, des arbres et des rochers.
Reptiles dans le désert
De nombreux endroits de l'écosystème désertique abritent des serpents, notamment des serpents à sonnettes, des serpents corail et des serpents royaux. Les serpents à sonnettes venimeux secouent la queue pour envoyer des avertissements. Les serpents corail aux couleurs vives sont encore plus venimeux que les serpents à sonnettes. Les serpents royaux sont disponibles dans une large gamme de couleurs et peuvent manger des serpents venimeux car ils ont une enzyme spéciale pour décomposer le poison. Les lézards sont également abondants dans le désert, comme les lézards à cornes, les geckos bagués et les lézards arboricoles. Les lézards cornus ont des épines et des cornes et ne mangent que des fourmis et des insectes. Les geckos bagués sont les plus petits geckos, pesant à peine deux grammes. Lorsqu'ils sont menacés, ils imitent un scorpion, fouettant leur queue pour repousser les ennemis. Les lézards arboricoles se distinguent par leur gorge inhabituellement brillante.
Oiseaux dans le désert
Les oiseaux communs du désert comprennent le roadrunner, le vautour et l'aigle royal. Le roadrunner court à grande vitesse pour attraper une proie ou échapper au danger. Il peut voler, mais seulement si c'est absolument nécessaire. Le vautour est un charognard réputé, doté d'un odorat très développé. Lorsqu'un vautour identifie une carcasse, il fait le tour des airs avant d'atterrir pour se nourrir. L'aigle royal, du nom des plumes dorées autour de sa tête et de son cou, préfère chasser en terrain découvert et se nourrit principalement de petits rongeurs.
Insectes dans le désert
De nombreux déserts comptent plus d'espèces d'insectes que tous les autres groupes d'animaux réunis. Les insectes communs aux déserts comprennent les coléoptères, les sauterelles, les fourmis, les abeilles et les papillons. Ils ont développé de nombreuses adaptations et comportements pour les aider à survivre à la chaleur, à la sécheresse et aux prédateurs du désert. Par exemple, les exosquelettes épais des coléoptères aident à minimiser les pertes d'eau et les cavités sous leurs ailes antérieures retiennent l'humidité. Les papillons apportent de la couleur au désert. Les espèces communes de papillons du désert comprennent le monarque, la belle dame, les blancs et les soufres et les ailes de Gossamer.