Pour la plupart des non-scientifiques, les roches sont des roches. Ce sont des morceaux durs et immobiles de la Terre que l'on peut trouver à peu près n'importe où. Dans de nombreuses régions de la campagne, les routes sont coupées directement à travers de grandes dalles de roche, preuve de l'interaction nécessaire entre l'homme et la nature. Les passionnés peuvent escalader des formations rocheuses sans se demander d'où ils pourraient provenir ou sans penser aux noms des rochers. Les géologues, cependant, savent intimement qu'il existe différents types de roches, chacune occupant une place particulière dans l'histoire de la Terre. Chaque pierre raconte une histoire pour ceux qui savent les lire.
Roches ignées
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Les roches ignées sont un type de roche. Ces roches sont associées aux volcans et se forment aux limites des plaques, soit lorsque le magma sous le sol se durcit, soit lorsque la lave coule à la surface et se refroidit. Le magma se refroidit pour former des roches ignées intrusives tandis que la lave se refroidit pour former des roches ignées extrusives. De nombreuses roches ignées sont du basalte ou du granit, deux des types de roches les plus abondants sur la planète. D'autres exemples de roches ignées comprennent l'andésite, la rhyolite, la granodiorite et le gabbro.
Roches sédimentaires
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Les roches sédimentaires mettent des milliers d'années à se former. Contrairement aux roches ignées qui peuvent se former à la suite de violentes collisions et d'éruptions volcaniques, les roches sédimentaires les roches se forment tranquillement, alors que le sable, la boue et parfois les restes d'êtres vivants s'accumulent sur le fond marin ou sur terre. Au fur et à mesure que de plus en plus de sédiments se déposent, le seul poids des sédiments les fait se comprimer, formant une roche solide. Les roches sédimentaires se distinguent par leur apparence stratifiée, à mesure que différents types de sédiments s'accumulent au fil du temps, et par la présence de fossiles. Des exemples de roches sédimentaires comprennent le conglomérat, le grès, le mudstone et le calcaire.
Roches métamorphiques
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Les roches métamorphiques sont le résultat de la pression et de la chaleur appliquées aux roches ignées ou sédimentaires. L'apparence de ces roches se transforme en même temps que la structure; par exemple, les roches sédimentaires métamorphiques retiennent les couches, mais les couches sont courbées et comprimées. Quelques exemples de roches métamorphiques comprennent le marbre, l'ardoise et le gneiss.
Les pierres précieuses sont de gros cristaux
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Les plus beaux bijoux comportent souvent des pierres précieuses, et la plupart des pierres précieuses proviennent de formations rocheuses souterraines. La pression et la chaleur provoquent la cristallisation des fluides de différentes manières, conduisant à la formation de pierres précieuses telles que l'onyx, le rubis, le saphir et la turquoise.
Le cycle des roches forme 3 types de roches
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La Terre est un système fermé, ce qui signifie que ce qui se forme sur la planète doit être recyclé et réutilisé. Tout comme le cycle de l'eau explique comment l'eau circule dans l'atmosphère, le cycle des roches montre comment les roches sont créées et détruites. Le cycle commence généralement par la mise en place ou l'éruption et l'érosion éventuelle des roches ignées et leur dépôt ultérieur sous forme de sédiments. De là, les roches peuvent être poussées plus loin dans la Terre et incorporées dans les couches internes en fusion, ou elles peuvent être amenées à la surface au fil du temps sous forme de roches sédimentaires. Le cycle de la roche est multidirectionnel, donc la formation des roches est continue mais se produit de différentes manières au fil du temps.
Âges des roches
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Dans la plupart des régions de la Terre, des roches sont constamment créées ou détruites. Cependant, les roches ignées, sédimentaires et métamorphiques peuvent avoir des millions d'années. On pense que la plus ancienne formation rocheuse se trouve en Australie occidentale, une combinaison de roches métamorphiques et sédimentaires connues sous le nom de Jack Hills. Ils ont été datés de 4,4 milliards d'années, se formant seulement quelques millions d'années après la Terre elle-même.