L'opossum de Virginie ou américain, parfois appelé opossum, est le seul marsupial qui vit à l'état sauvage aux États-Unis. Ces animaux, de la taille d'un petit chat, ont 50 dents. Vous pouvez rencontrer des opossums dans les cours arrière des maisons, amenant certaines personnes à s'inquiéter de la menace que ces créatures représentent pour les humains et leurs animaux de compagnie.
Dans les fermes
Les opossums peuvent menacer le bétail et les cultures d'une ferme. Le régime alimentaire de l'opossum est varié et peut inclure du maïs et de la volaille. Selon l'Université du Massachusetts à Amherst, les opossums sont connus pour piller les dépendances de la ferme la nuit pour voler des poulets. Les canards et les dindes sont également à risque; les propriétaires doivent enfermer ces animaux dans des enclos sécurisés pour empêcher les opossums de les atteindre.
Dangers pour les animaux de compagnie
Les opossums ne sont pas assez forts pour représenter un danger pour la plupart des animaux de compagnie. Les chats et les chiens sont susceptibles d'éviter ou même de blesser les opossums lors d'une rencontre. Bien que les opossums puissent mordre les animaux domestiques, la plus grande menace réside dans les maladies qu'ils peuvent véhiculer. Selon le Washington Department of Fish and Wildlife, des preuves substantielles existent que les opossums peuvent transmettre la myéloencéphalite à protozoaires équins aux chevaux. Cet organisme parasite attaque le système nerveux du cheval. Les propriétaires de chevaux doivent couvrir la nourriture et les céréales dans les enclos pour chevaux afin de réduire le risque d'attirer les opossums. Les opossums peuvent également transporter des puces, qui peuvent sauter sur les animaux domestiques tels que les chats lorsqu'un opossum meurt à proximité.
Morsures
L'opossum a une bouche pleine de dents et peut mordre douloureusement les humains ou d'autres animaux s'il est provoqué. Cependant, les opossums sont généralement des créatures placides et ne mordent généralement que si l'opossum se sent menacé, surtout s'il est acculé, ou s'il pense que ses petits sont en danger. Les humains qui trouvent des opossums à l'intérieur de leur maison ou dans leur arrière-cour devraient quitter la zone et permettre à la créature de se retirer à son rythme. Éviter les confrontations avec l'opossum réduit le risque de morsure.
Maladie pour les humains
Les opossums ne sont associés à aucune maladie spécifique qu'ils peuvent transmettre aux humains. Cependant, de nombreux animaux peuvent transmettre des maladies graves, donc les personnes qui rencontrent un opossum, vivant ou mort, doivent porter des gants en caoutchouc pour toucher la créature. Comme tous les mammifères, les opossums peuvent être porteurs de la rage, mais les scientifiques ont découvert que les opossums présentent un risque inférieur à la moyenne de transmettre cette maladie. Selon le site Web de l'Opossum Society, cela serait dû à la basse température corporelle de l'opossum, un environnement inhospitalier pour la rage.
