Une prairie se compose de grands champs vallonnés d'herbes, de fleurs et d'herbes. Les écosystèmes des prairies émergent en raison de faibles niveaux de précipitations sporadiques qui ne sont que suffisamment importantes pour soutenir les petites plantes. L'herbe survit dans ces conditions arides en raison de son système racinaire profond et très élaboré qui lui permet d'accéder à l'humidité cachée profondément dans le sol. Il existe deux principaux types de prairies - tropicales et tempérées - avec plusieurs sous-catégories au sein de chaque type.
Les prairies tropicales sont chaudes toute l'année avec des saisons pluvieuses et sèches établies. Pendant la saison des pluies, les prairies tropicales reçoivent entre 50 et 130 centimètres de pluie. La plus remarquable des prairies tropicales est la savane africaine, qui a un arbre occasionnel et abrite de nombreuses espèces les plus spectaculaires du monde, telles que:
Les prairies tempérées ont également deux saisons, en croissance et en dormance. Pendant la saison de dormance, aucune herbe ni aucune culture ne poussent car il fait trop froid. Ces prairies sont idéales pour l'agriculture en raison de leurs sols profonds et riches en nutriments. Les prairies tempérées reçoivent entre 25 et 75 centimètres de pluie par an. Les prairies tempérées les plus remarquables sont les prairies nord-américaines, qui abritent une grande variété d'animaux sauvages, notamment des antilopes d'Amérique, des souris, des lapins, des renards, des serpents et des coyotes. L'herbe ici peut pousser assez haut, atteignant jusqu'à sept mètres de hauteur. Les arbres sont limités aux endroits où il y a une grande concentration d'eau, comme une rivière ou un lac. En raison de leur sol riche et profond, plus de la moitié des prairies tempérées des prairies ont été converties en terres agricoles qui fournissent une grande partie de la nourriture mondiale.
Il est important de se rappeler que l'herbe peut prospérer dans un large éventail de climats. En fait, les prairies représentent plus d'un quart des terres de la Terre. D'autres écosystèmes de prairies notables sont les prairies inondées, les prairies polaires ou de la toundra, les prairies de montagne et les prairies xériques ou désertiques. Les prairies inondables sont inondées de façon saisonnière ou toute l'année. Ces prairies se trouvent principalement dans les climats subtropicaux et tropicaux. La prairie inondable la plus notable est celle des Everglades en Floride. Les prairies polaires ou de toundra se trouvent dans les régions hautes à subarctiques. Ces prairies se composent principalement d'arbustes et ont une saison de croissance très courte. Les prairies montagnardes sont des prairies de haute altitude situées sur les hautes chaînes de montagnes et les vallées. Un exemple notable de prairies de montagne est le paramo des Andes. Les prairies xériques ou désertiques sont des prairies très clairsemées situées dans et à la périphérie des déserts. L'herbe ici est très résistante aux maladies et à la sécheresse.