Les niveaux trophiques dans les forêts tropicales

Au sein de chaque écosystème, il existe un réseau trophique, un terme qui fait référence au système naturel dans lequel les organismes se nourrissent les uns des autres pour survivre. La place d'un organisme dans cette toile est appelée un niveau trophique. De manière générale, il existe quatre niveaux trophiques de base dans chaque écosystème: producteurs primaires, consommateurs primaires, consommateurs secondaires et consommateurs tertiaires. Forêts tropicales sont des écosystèmes qui se sont développés sur des millions d'années. Les deux principaux types de forêts tropicales humides sont tropicales et tempérées. Les deux partagent des caractéristiques similaires telles qu'une végétation dense et de grandes quantités de précipitations, mais le réseau trophique de chacun est composé d'habitants différents.

Ces forêts sont situées dans des régions chaudes et humides près de l'équateur. La saison de croissance estivale dure toute l'année et les précipitations annuelles peuvent atteindre jusqu'à 400 pouces. Les arbres les plus hauts dominent la forêt à près de 240 pieds, bien que la plupart atteignent environ 100 pieds et créent une canopée dense et feuillue. Les petits arbres et buissons vivent à l'ombre sous la canopée, mais la plus grande partie du sol forestier est exempte d'arbustes. Le sol des forêts tropicales humides est infertile car les nutriments sont rapidement reconstitués dans le réseau trophique.

Selon l'emplacement de la forêt tropicale, le niveau trophique du producteur primaire se compose généralement de fougères, de bambous, de mousses, de palmiers et d'autres végétaux. Les consommateurs primaires sont les herbivores qui mangent les producteurs. Les exemples incluent les insectes, les araignées, les poissons, les perroquets et les petits rongeurs. Les consommateurs secondaires, tels que les chauves-souris, les amphibiens, certains reptiles et insectes prédateurs mangent les petits herbivores. Les consommateurs tertiaires sont au sommet de la chaîne alimentaire et comprennent les serpents et les mammifères carnivores tels que les jaguars.

Ces forêts reçoivent environ 100 pouces de précipitations par an et sont situées près des côtes. Elles sont plus fraîches que les forêts tropicales humides et connaissent les quatre saisons. Les conifères massifs peuvent atteindre 280 pieds. Champignons, mousses, aiguilles de conifères et diverses graminées sont éparpillés sur le sol de la forêt. Contrairement à leurs homologues tropicales, les forêts pluviales tempérées ont un sol riche et fertile car la matière organique morte met plus de temps à se décomposer dans un climat plus frais.

Les producteurs primaires dans les forêts pluviales tempérées comprennent les plantes basses telles que les champignons et les mousses ainsi qu'une grande variété d'arbres. Les sapins de Douglas, les cèdres, les séquoias et les épinettes sont toutes des espèces communes. Certains des principaux consommateurs sont similaires à ceux des forêts tropicales – poissons, oiseaux, insectes et petits rongeurs – mais comprennent également de grands mammifères herbivores comme les cerfs et les wapitis. Les consommateurs secondaires comprennent les amphibiens, les ratons laveurs, les belettes et les gros insectes. Les mammifères carnivores tels que les loups et les ours constituent le niveau trophique tertiaire.