La couche arable est la couche externe de la terre, supportant la vie humaine, animale et végétale. Le sous-sol comprend les couches sous-jacentes qui évoluent continuellement. Sans elle, la production alimentaire ne serait pas possible. Même les animaux que nous élevons pour se nourrir ont besoin de ce qui pousse sur la terre pour leur propre subsistance. Alors que la plupart des gens connaissent dans une certaine mesure la couche arable et le sous-sol, il existe de nombreux faits amusants moins connus qui peuvent vous faire regarder le sol d'une nouvelle manière.
Qu'est-ce que le sol
Le sol est composé de particules de sable et de roches préhistoriques décomposées auxquelles de la matière organique a été ajoutée pendant des millions d'années sous forme de végétation en décomposition et de tissus animaux. Cela peut prendre 500 à 1 000 ans pour que la terre produise un seul pouce de couche arable. Dans certaines régions, comme dans les ranchs et les grandes fermes, le sol est enrichi de déjections animales, une forme très efficace de recyclage naturel. Considérant le fait que les vaches, les moutons ou les chèvres ne restent pas au même endroit toute la journée pour manger, ils fertilisent une vaste zone. Les terres non perturbées sont riches en sol provenant des herbes des prairies en décomposition et d'autres végétaux.
Couches de sol
Le sol forme différentes couches à la surface de la terre qui sont classées comme des horizons. La couche arable, ou l'horizon A, forme la couche supérieure et c'est là que les plantes prennent leur essor. Au fur et à mesure qu'ils grandissent, leurs racines s'enfoncent plus profondément dans le sol, atteignant le sous-sol, l'horizon B. Aussi appelée terreau, la couche arable est la couche la plus riche, car c'est là que se produit la décomposition organique. C'est aussi la couche la plus directement touchée par les événements météorologiques et l'ensoleillement. L'horizon B est composé de sable et d'argile et contient très peu de matière organique. De grandes quantités de sous-sol sont amenées à la surface par les vers de terre lorsqu'ils creusent des tunnels dans le sol. Un seul ver de terre peut digérer 36 tonnes de terre en un an.
Utilisations pour la terre végétale
La terre végétale crée de nouveaux jardins et pelouses et renouvelle le sol dans les zones où il a été appauvri par l'érosion et le développement. L'épandage de 5 tonnes de terre végétale sur un acre de terrain crée une couche de l'épaisseur d'un centime. La terre végétale est vendue en vrac dans les centres de jardinage et est mise en sac en plus petites quantités pour réparer les zones dénudées des pelouses ou ajouter au sol des parterres de fleurs et des jardins. On pense généralement que plus la couche arable est foncée, meilleure elle est, mais ce n'est pas toujours le cas. La couche arable foncée est très probablement obtenue à partir de zones humides et peut ne pas bien se porter dans les zones régulièrement soumises à des conditions plus sèches.
Home Sweet Home
Non seulement la couche arable soutient la vie végétale et animale, mais elle abrite des millions d'espèces d'insectes et d'animaux fouisseurs. Ces créatures ont non seulement élu domicile dans le sol, mais elles contribuent également à son entretien en l'enrichissant et en l'aérant. Lorsque les vers de terre, les coléoptères et les larves se déplacent à la fois dans la couche arable et le sous-sol, ils créent des tunnels permettant à l'air d'entrer et ouvrent davantage d'espaces pour la circulation de l'eau. Cela aide également les racines à pénétrer plus profondément dans le sol, un processus symbiotique bénéficiant à la fois aux insectes et aux plantes. Selon le Forest Preserve District du Cook County, Illinois, jusqu'à 60 millions de bactéries existent dans un seul particule de sol de surface et 3 000 acariens et petites araignées dans les 3 premiers pouces d'un seul pied carré de terre.