Le biome de la toundra, caractérisé par des températures extrêmement froides, des vents secs et des précipitations négligeables, est situé dans l'Arctique et au sommet des hautes montagnes. Malgré le climat rigoureux, la toundra fleurit au cours de son court été lorsque la couche superficielle du sol fond. Le paysage change radicalement d'un terrain aride et enneigé à un paysage coloré de fleurs, d'arbustes, de carex, de mousses, de lichens et d'herbes. La toundra est vivante avec environ 1 700 sortes de plantes, dont environ 400 variétés de fleurs.
Heure d'été
Alors que la toundra arctique est froide et privée de soleil pendant la majeure partie de l'année, elle a un répit pendant ses mois d'été. Pendant une période de six à dix semaines en été, la région est inondée de soleil 24h/24. Des températures allant de 37 à 54 degrés Fahrenheit font fondre la neige et chauffent la couche supérieure du sol. Les plantes poussent au début de l'été et restent jusqu'à ce que le gel revienne.
Adaptation des plantes de la toundra
Toutes les plantes de la toundra poussent près du sol, formant presque une couche à la surface du sol. Cela donne aux plantes un accès égal à la lumière du soleil et les maintient près du sol chaud. De plus, leur faible hauteur les protège des rafales de vent et des températures froides. Les poils fins recouvrent la plupart des plantes de la toundra ainsi que certaines fleurs. Une couche d'air isolée est formée par les cheveux et contrôle leur température. Certaines plantes ont des feuilles épaisses et coriaces ou cireuses. Les caractéristiques des cheveux et des feuilles empêchent la perte d'humidité de la plante.
Croissance des plantes
Bien que certaines plantes annuelles poussent dans la toundra, la majorité d'entre elles sont des vivaces. Les graines et les racines de ces plantes sont capables de résister aux rigueurs de l'hiver et de réapparaître en été. La plupart des plantes de la toundra ont des systèmes racinaires fibreux en raison de la fine couche de sol dégelé. Ces racines couvrent une grande surface pour recueillir l'eau et les nutriments nécessaires à leur croissance et se reproduire l'année suivante. Les plantes de la toundra poussent très lentement et ont des feuilles de couleur vive pour absorber plus de chaleur du soleil. La croissance lente les aide à stocker la plupart de leurs nutriments pendant la photosynthèse et leur permet de survivre à l'hiver afin qu'ils puissent repousser en été.
Quelques plantes de la toundra
Les plantes de la toundra produisent des fleurs et des fruits aux couleurs vives pour attirer les insectes et les oiseaux qui contribuent à la pollinisation et à la dispersion des graines. Certaines des fleurs et des plantes qui poussent dans le biome de la toundra sont le lupin arctique, le pavot arctique, le saule arctique, le Labrador thé, gentiane des neiges, anémone, saxifrage pourpre, plantes en coussin, busserole, saule à feuilles de diamant, mousse arctique et caribou mousse.