Facteurs biotiques dans les déserts

Les plantes et les animaux qui vivent dans le désert sont conditionnés pour supporter des températures extrêmes avec un minimum d'eau. Le nombre d'espèces végétales et animales assez tenaces pour survivre dans le désert se compte par dizaines de milliers, ce qui est une petite fraction par rapport aux centaines de milliers d'espèces végétales et animales qui vivent sous la pluie forêt. Les plantes et les animaux du désert sont biologiquement limités en productivité et en diversité en raison de la rareté relative des nutriments organiques.

Les plantes tolérantes à la sécheresse dans le désert comprennent les fleurs sauvages, les cactus et les plantes succulentes, les arbres, les arbustes, les graminées, les arbustes à créosote, les peupliers et les saules au bord des rivières. Avec un minimum d'eau, les plantes du désert, les fleurs sauvages, les arbres et les arbustes utilisent l'abondante énergie du soleil du désert pour produire plus de vie végétale, qui sert à alimenter les animaux et les insectes du désert.

Les mammifères du désert tels que les ours, les lynx roux, les coyotes, les renards nains, les cerfs mulets, les ratons laveurs, les lapins, les spermophiles et les écureuils restent au frais dans la chaleur maximale du désert en se cachant dans les arbres ou en creusant des terriers sous terre.

Les lions des montagnes et les lynx roux sont les carnivores insaisissables du désert, chassant le cerf, les lapins, les oiseaux, les serpents et les rongeurs principalement la nuit. Les coyotes, les renards nains et les ratons laveurs sont des omnivores qui survivent dans le désert en mangeant des cactus, des grenouilles, des crapauds, des poissons, des lapins, des écureuils et tout ce qu'ils peuvent récupérer.

Les cerfs mulets, les lapins et les spermophiles sont des herbivores qui se nourrissent de racines, de tubercules, d'herbes et de figues de Barbarie.

Le désert abrite une variété d'oiseaux, tels que des faucons, des hiboux, des autruches, des pics, des troglodytes de cactus et des vautours à dinde (également appelés buses).

Les faucons et les hiboux du désert sont des carnivores qui chassent les petits mammifères, les insectes et autres oiseaux principalement la nuit, tandis que les vautours à dinde sont des carnivores qui se nourrissent des carcasses mortes d'autres animaux. Les autruches sont des omnivores qui se nourrissent de plantes, d'insectes, de petits vertébrés et d'invertébrés. Les pics et les troglodytes des cactus sont des omnivores qui mangent des fourmis, des coléoptères et d'autres insectes, ainsi que des plantes et des écorces d'arbres.

Les poissons du désert vivent dans les bassins chauds qui sont les vestiges d'anciens lacs. Le poisson chiot du désert est un poisson de ruisseau du désert bas qui se nourrit d'algues et meurt souvent lorsque les piscines s'assèchent pendant les mois les plus chauds. Le désert de Sonora compte plus de 100 espèces de poissons d'eau douce. Ces poissons vivent dans le peu d'eau libre qui reste des rivières qui existaient il y a un siècle. Des poissons comme le vairon de loche vivent dans des rapides peu profonds d'une profondeur de seulement 6 pouces sur des lits de gravier, se nourrissant presque exclusivement de larves de mouches. Les terres désertiques de basse altitude abritent encore de grandes populations de poissons indigènes, notamment le vairon supérieur, le long squawfish, le chevesne Yaqui, les meuniers du désert, le meunier razorback et le chevesne à queue osseuse.

Les reptiles et amphibiens à peau épaisse qui aiment la chaleur du désert comprennent les serpents à sonnettes, les lézards, les crapauds et les tortues. Les crotales se nourrissent de lézards, de rongeurs et de petits mammifères comme les lapins. Les crapauds du désert, comme le crapaud du désert de Sonora, se nourrissent d'insectes, d'araignées et de petites souris. Les lézards du désert, comme le lézard cornu du Texas, mangent de la végétation, des fourmis, des sauterelles, des insectes et de petits animaux. Les tortues du désert sont des herbivores, bien qu'elles mangent parfois des charognes et des insectes.

Les insectes et les araignées qui résident dans le désert comprennent les abeilles, les fourmis, les papillons, les guêpes, les moustiques et les araignées veuves noires. Les abeilles et les papillons se nourrissent du nectar végétal disponible. Les guêpes et les veuves noires se nourrissent d'insectes et d'autres araignées, tandis que les fourmis mangent tout ce qu'elles peuvent récupérer.