Les éléphants sont les plus gros mammifères terrestres, mais ils parviennent toujours à se coucher pour dormir. Les espèces d'éléphants comprennent l'éléphant de brousse africain (Loxodonta africana) et l'éléphant d'Asie (Elephas maximus), qui dorment tous les deux sur le côté pendant de longues périodes ou font une sieste de chat debout, appuyés contre un arbre pendant Support. Les éléphants en captivité peuvent avoir des habitudes de sommeil différentes de celles des éléphants vivant à l'état sauvage.
Les éléphants dorment dans une série de siestes pendant la nuit. En captivité, les éléphants dorment de 3,1 à 6,9 heures la nuit, se couchent pendant une à 4,5 heures à la fois et se lèvent pour se nourrir entre les siestes. Des études sur les éléphants sauvages indiquent qu'ils se couchent également pour dormir la nuit, pendant 0,67 à deux heures à la fois. Les éléphants sauvages peuvent également dormir pendant la journée. Des éléphants de brousse d'Afrique ont été observés faisant des siestes d'environ 40 minutes entre 8 heures et 15 heures, selon André Ganswindt et Stefanie Münscher de l'Université de Pretoria, Afrique du Sud, dans un article pour South African National Parcs.
Vivre à proximité des humains amène les éléphants à changer leurs habitudes de sommeil. Les éléphants sont des animaux naturellement diurnes, ce qui signifie qu'ils dorment la nuit et sont éveillés pendant la journée, mais les éléphants d'Afrique sauvages peuvent devenir nocturnes lorsqu'ils vivent près des villages et des terres agricoles. Cela peut être dû au fait que l'activité humaine est réduite pendant la nuit.