Tous les organismes vivants sont formés d'unités appelées cellules. Toutes les cellules contiennent de l'ADN pour créer d'autres cellules. Les cellules sont semi-perméables, ce qui signifie qu'elles permettent à certaines substances de traverser la membrane et empêchent d'autres d'y accéder. Les cellules végétales sont un peu plus complexes. Ils ont des sous-sections internes appelées organites et microfibres qui forment un cytosquelette dans un noyau lié à la membrane qui contient l'ADN. Les sucres non utilisés dans les plantes sont stockés sous forme d'amidon. L'amidon est considéré comme un sucre complexe.
La paroi cellulaire d'une plante a une barrière contre laquelle la membrane appuie et qu'elle utilise pour maintenir une structure rigide. À l'intérieur de la plante, l'excès de sucre est stocké sous forme d'amidon. Les amidons sont reconnus comme un composant majeur des aliments ingérés dans le corps humain, pour être utilisés comme énergie ou stockés sous forme de graisse. De même, la plante utilise ces amidons comme sources de nourriture stockées. Dans les tiges des plantes ligneuses, l'amidon est également stocké pour une utilisation ultérieure comme énergie. Les arbres sont connus pour créer du sucre grâce à la photosynthèse; le sucre non utilisé est transporté à travers le phloème, stocké dans le tronc ou les racines sous forme d'amidon, puis retransformé en sucre pour être réutilisé comme énergie au début d'un nouveau printemps.
Les unités de glucose dans les plantes sont liées par des liaisons linéaires. Chaque fois que les plantes ont besoin d'énergie pour le travail cellulaire, elles hydrolysent l'amidon stocké, libérant les sous-unités de glucose. Le polymère de glucose stratégiquement ramifié utilisé dans ce processus est connu sous le nom d'amylopectine; elle et l'amylose constituent les deux principaux composants de l'amidon. L'amidon lui-même est composé d'au moins 70 % d'amylopectine, constituant la majeure partie de la plante utilisée pour le stockage d'énergie.