Certains animaux – par exemple les chevaux ou les lapins – ne mangent que des plantes (herbivores), d'autres – comme les tigres ou les pythons – uniquement de la viande (carnivores), mais les omnivores ne sont pas si exigeants: ils consomment tous les deux matière végétale et animale. Les omnivores ont souvent une dentition moins spécialisée, arborant à la fois des dents coupantes de type carnivore et des dents de grincement de type herbivore. « Omnivore » est une catégorie écologique, et non taxonomique, et de nombreux membres de l'Ordre des carnivores - le groupe de mammifères souvent appelés « carnivores » – en fait, ils mangent à la fois du fourrage et de la chair, tout comme, bien sûr, les humains êtres.
Ratons laveurs: des omnivores hautement adaptables
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Le raton laveur commun, taxonomiquement carnivore, sert d'exemple classique. De la taille d'un gros chat domestique et immédiatement reconnaissable avec sa fourrure grise duveteuse, ses rayures noires sur la queue et ses « voleurs » noirs masque" autour de ses yeux, le raton laveur prospère dans une vaste aire de répartition: toute l'Amérique centrale et la plupart de l'Amérique du Nord, à l'exception de Nord. Principalement nocturnes, les ratons laveurs utilisent leurs pouces opposables et leurs dents pointues pour capturer de petites proies telles que des insectes, des grenouilles, des écrevisses et rongeurs, mais aussi facilement manger des baies, des noix, des céréales et d'autres matières végétales - sans parler des restes humains récupérés et des ordures.
L'ours brun: parmi les plus grands omnivores
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L'ours brun habite une aire de répartition encore plus vaste que le raton laveur, se trouvant partout dans l'hémisphère nord en Eurasie et en Amérique du Nord (où il est communément appelé le grizzli). Comme la plupart des ours, le brun mange une grande variété d'aliments végétaux et animaux: feuilles et pousses fraîches, baies, racines, champignons, insectes, rongeurs, mammifères à sabots occasionnels (principalement les jeunes) et charognes (mortes animaux). Un autre plat préféré? Poissons, en particulier les saumons capturés lors de la ponte. Le régime alimentaire d'un ours brun change avec les saisons: il mange souvent des plantes luxuriantes au printemps, des baies et des noix en été et en automne, et de la nourriture pour animaux chaque fois qu'elle est disponible - le tout pour faire le plein de graisse avant son hiver dormir.
Le renard roux: chasseur et butineur habile
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Également originaires d'Eurasie et d'Amérique du Nord, les renards roux appartiennent à la famille des chiens, mais ont une apparence et des habitudes quelque peu félines. Contrairement aux chats, cependant, les renards sont omnivores: ils se jettent sur les rongeurs, les lapins, les oiseaux et les insectes et récupèrent joyeusement la viande, mais se nourrissent également de fruits et de baies. Les renards roux tanières souterraines et – en grande partie en raison de leur régime alimentaire varié – peuvent, comme les ratons laveurs, prospérer dans les zones urbaines et suburbaines.