Trouver des traces d'animaux dans la neige peut vous alerter sur le type de créatures susceptibles de visiter votre quartier. Les empreintes de renard sont assez courantes dans toute leur aire de répartition naturelle, qui comprend la majeure partie de l'Amérique du Nord, même en milieu urbain et suburbain. Les empreintes de chat dans la neige sont également courantes presque partout, en particulier dans les zones à forte concentration d'animaux errants. N'interagissez jamais avec des animaux sauvages à moins d'avoir été spécifiquement formé pour le faire.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les chats rétractent leurs griffes lorsqu'ils marchent, contrairement aux renards. La présence ou l'absence de marques de griffes est une différence révélatrice.
Pistes de renard
Comme les autres membres de la famille canine, le renard a des empreintes de forme ovale; les pistes sont plus longues que larges. Ils ont quatre orteils de taille égale sur chaque patte. Sur chacun des quatre orteils, le renard a une griffe. Ces griffes apparaissent dans les traces, en particulier les griffes au sommet des deux orteils centraux. Les coussinets arrière des pattes de renard sont triangulaires et souvent étalés à partir des orteils. Dans les pistes enneigées idéales, vous verrez également la crête dans la talonnette. Les renards "enregistrent directement" lorsqu'ils marchent, ce qui signifie qu'ils placent leur pied arrière dans la piste faite par leur pied avant, de sorte que vous ne verrez qu'un seul jeu d'empreintes pour chaque côté.
Pistes de chat
•••BananeStock/BananeStock/Getty Images
Bien qu'il s'agisse d'une espèce différente, les chats produisent des traces qui ressemblent à des traces de renard à plusieurs égards: chat, a quatre orteils de taille égale sur les pattes avant et arrière, ils s'enregistrent directement et ils sont de taille similaire - environ deux pouces longue. Une différence clé est que les chats rétractent leurs griffes lorsqu'ils marchent pour les garder affûtés pour tuer, de sorte que les marques de griffes ne seront généralement pas visibles dans les traces de chat. Les coussinets arrière des pattes des chats ne sont pas en forme de triangle, comme les pattes canines, mais ont plutôt trois lobes ronds. De plus, les membres de la famille des chats produisent principalement des pistes rondes et non ovales qui ne sont que légèrement plus larges que longues.
Pistes dans la neige
Différents types de neige peuvent donner une visibilité différente sur la piste pour les chats et les renards. La neige très dure, par exemple, peut n'enregistrer qu'une légère impression, voire aucune. La neige poudreuse donnera des impressions mal définies puisque la neige fine n'offre aucune résistance au coussinet de la patte du chat ou du renard. La neige mouillée ou « compacte » produit l'impression la plus idéale de tous les types de neige. La neige se tasse lorsque le chat ou le renard marche dessus, mais cède également la place à la piste pour s'enfoncer dans la neige.
En savoir plus sur le suivi
Noter les empreintes de pas de chat ou de renard n'est qu'un signe de suivi. D'autres signes des animaux incluent des frottements, des excréments et des marques de dépôt dans la neige. Les frottements ne sont pas toujours pour le pisteur amateur; ce sont des mèches ou des touffes de cheveux laissés sur des arbres ou d'autres objets dans les bois. Les dépôts de crottes de renards sont généralement petits et effilés à une extrémité. Les pontes du renard sont des impressions dans la neige où le renard s'est couché; vous verrez généralement quelques mèches de fourrure ou au moins des impressions du pelage du renard.
