Les chenilles laineuses sont le stade larvaire de certaines espèces de papillons nocturnes. On les voit souvent à la fin de l'été et en automne, qu'ils passent à manger à leur faim de feuilles et d'autres végétaux pour préparer la prochaine étape de développement. Les larves construisent un cocon dans lequel elles restent enfermées sous forme de pupes jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à émerger en tant que papillons adultes. Les chenilles laineuses, également appelées vers laineux, doivent leur nom aux poils raides et ressemblant à des poils qui recouvrent leur corps.
Chenilles floues: les apparences sont trompeuses
Les chenilles laineuses sont souvent appelées collectivement ours laineux en raison de leur apparence duveteuse et poilue. Cependant, les poils ne sont pas doux comme de la fourrure. Leurs revêtements corporels velus - et parfois hérissés - peuvent être un mécanisme de défense pour dissuader les prédateurs qui ne se soucient pas de manger des proies avec une texture hérissée et hérissée. Les chenilles laineuses ne sont généralement pas venimeuses ou toxiques pour l'homme, mais leurs poils peuvent irriter la peau des personnes qui les touchent. Ils ne piquent pas et n'ont pas de venin, mais les poils peuvent provoquer une sensation de picotement s'ils pénètrent dans la peau.
Ours laineux
La chenille duveteuse de la teigne du tigre Isabella est mieux connue sous le nom d'ours laineux. Cette chenille noire et orange est également appelée ours laineux à bandes car elle est noire à chaque extrémité avec une bande orange ou brun rougeâtre autour du milieu. Les ours laineux nouvellement éclos sont tous noirs. La bande orange apparaît au fur et à mesure de leur croissance et s'élargit au fur et à mesure que la chenille progresse dans le stade de développement larvaire. La nourriture pour chenilles d'ours laineux comprend des fleurs, des herbes et des feuilles de plantes à fleurs telles que le trèfle. Ils se nourrissent abondamment à l'automne alors qu'ils se préparent pour l'hiver.
Papillon de poignard américain
Les chenilles de la teigne du poignard américain sont blanches avec quelques « poils » noirs plus longs qui dépassent. Ils sont parfois appelés ours laineux blancs ou vers laineux blancs, même si les chenilles plus jeunes sont souvent jaunes. Ils se nourrissent des feuilles de plusieurs types d'arbres dans les forêts humides de l'est de l'Amérique du Nord. Après avoir fini de se nourrir d'une feuille, ils cachent les preuves de leur festin en coupant la tige de la brindille pour qu'elle tombe au sol. Cela peut empêcher les oiseaux de repérer les ours laineux blancs en raison de leur activité d'alimentation.
La teigne à houppes jaunes
La teigne à houppes jaunes est parfois appelée teigne jaune du tigre en raison des marques sur les ailes de l'adulte. Une touffe est une touffe d'herbe plus longue que l'herbe qui l'entoure et constitue un descripteur approprié pour cette chenille. Des grappes de pointes plus longues dépassent des deux extrémités de son corps. Il est jaune avec une rangée de taches noires sur le dos et parfois noires à chaque extrémité. Il vit dans les forêts humides de l'est des États-Unis et du Canada et se nourrit de feuilles de chêne, d'érable, de peuplier et de tilleul.
Papillon Tigre de Virginie
La chenille de la teigne du tigre de Virginie est souvent appelée ours laineux jaune. Son duvet jaune varie de couleur crème à caramel et a des poils plus longs entrecoupés de poils plus courts. Les ours laineux jaunes ne sont pas des habitants des arbres comme d'autres chenilles duveteuses, mais vivent plutôt près du sol et se nourrissent d'arbustes et de plantes à fleurs. On les trouve dans tout le continent américain.
Papillon à houppes du caryer
Parfois appelée chenille d'ours laineuse blanche ou laineuse blanche, la chenille de la teigne à houppes du caryer est blanche avec une ligne noire descendant le long de son dos. Certains individus semblent avoir de minuscules taches noires au lieu d'une rayure. Il vit au Canada et dans l'est des États-Unis et privilégie un régime composé de feuilles de chêne, d'érable, de noyer et de frêne. Comme la chenille à houppes tachetées de jaune, le ver laineux blanc arbore des grappes de poils plus longs qui dépassent, en noir ou en blanc. La chenille à touffes de caryer a été identifiée à tort dans les reportages comme étant toxique. En règle générale, la pire réaction de toucher l'un de ces laineux est une éruption cutanée.
Papillon léopard géant
Cette chenille duveteuse a des poils noirs brillants et atteint 3 pouces de longueur. Le papillon adulte est le plus grand des papillons tigres de l'Est. Il s'étend du sud-est du Canada à la Floride et se nourrit des pétales et des feuilles d'une grande variété de plantes à fleurs telles que les violettes, les pissenlits et les tournesols.