Les pandas roux sont des mammifères arboricoles originaires des forêts tempérées de l'Himalaya. En raison de leur fourrure rougeâtre intéressante, de leur queue rayée et de leur visage expressif, ce sont des animaux très populaires dans leur Asie natale et ont été présentés dans des dessins animés, comme jouets et comme mascottes. Cependant, les pandas roux sont également en danger critique d'extinction. Les actions humaines, telles que la déforestation, le braconnage, le piégeage accidentel et le commerce illégal d'animaux de compagnie, ont réduit la population sauvage de pandas roux à environ 10 000 individus.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les pandas roux sont en danger pour plusieurs raisons. Quatre des principales raisons sont la déforestation, le braconnage, le piégeage accidentel et le commerce illégal d'animaux de compagnie.
Lutte contre la déforestation
Comme presque tous les animaux en voie de disparition, la perte d'habitat est l'une des principales raisons de la diminution du nombre de pandas roux. Les habitats du panda roux, à savoir les forêts himalayennes, sont abattus à un rythme alarmant chaque année. Habituellement, ces forêts sont défrichées en raison d'opérations d'exploitation forestière ou pour convertir la zone boisée en terres agricoles où les cultures peuvent être cultivées et le bétail peut paître.
Même lorsque les forêts ne sont que partiellement abattues, la déforestation peut encore entraîner des pertes massives de population de pandas roux. En effet, la population de pandas roux se fragmente, ainsi que la forêt. En d'autres termes, les groupes de pandas roux qui pourraient généralement se rencontrer (et s'accoupler) à la place sont séparés. Cela signifie que ces groupes séparés ne peuvent s'accoupler qu'avec d'autres pandas roux à proximité, ce qui réduit la diversité génétique. Sans une diversité génétique suffisante, des groupes de pandas roux peuvent éventuellement devenir en mauvaise santé et mourir à cause de la consanguinité.
Braconnage de pandas roux
Il peut sembler impensable que quelqu'un tue délibérément des animaux en voie de disparition, mais malheureusement, le braconnage est suffisamment courant pour être un grave problème pour les pandas roux. Leur fourrure brillante et rougeâtre et leurs queues rayées en font des cibles de choix pour ceux qui vendraient leurs peaux à profit. Dans certaines zones rurales, les chapeaux en fourrure de panda roux étaient traditionnellement portés comme porte-bonheur lors d'occasions spéciales. Certaines personnes insistent pour perpétuer cette tradition, bien qu'elle soit illégale. Les braconniers tuent également les pandas roux en raison de la croyance erronée que certaines parties du corps du panda roux ont des propriétés médicinales. Les médicaments traditionnels fabriqués avec des parties du corps du panda roux sont illégaux à l'achat et à la vente, mais un marché noir existe toujours pour ces produits.
Piégeage accidentel
Lorsque les gens vivent trop près de l'habitat forestier des pandas roux, cela peut représenter un danger pour les créatures en voie de disparition. Même sans le vouloir, les gens peuvent tuer des pandas roux, comme lorsque les pandas roux sont pris dans des pièges qui ont été tendus pour d'autres animaux. En utilisant de grands pièges à ours en métal solides, les humains ont souvent l'intention d'attraper des animaux qu'ils considèrent comme des parasites dangereux, tels que des loups ou des ours. Mais des pandas roux sans méfiance peuvent également se promener dans ces pièges. En raison de leur petite taille, les pandas roux qui sont pris dans de tels pièges sont généralement gravement blessés et ne peuvent pas survivre. Les pandas roux peuvent également être victimes de pièges de type collet destinés à des animaux tels que les cochons sauvages, que les humains utilisent pour se nourrir.
Commerce illégal d'animaux de compagnie
Cela ne fait aucun doute: les pandas roux sont des animaux attachants. Ils sont largement considérés comme mignons et sympathiques. S'il est bon que les gens soient fascinés par les pandas roux et veuillent en savoir plus sur eux, il y a aussi un inconvénient de la popularité des pandas roux: à savoir, les gens qui aiment tellement les pandas roux qu'ils veulent les garder aussi animaux domestiques.
Bien qu'il puisse sembler amusant de garder un panda roux comme animal de compagnie, c'est une idée horrible car les pandas roux ne sont pas des animaux domestiqués. Contrairement aux chiens ou aux chats, ils n'ont pas été élevés pour faire face au stress de la captivité. Ce stress conduit généralement les pandas roux de compagnie à devenir craintifs et agressifs envers leurs propriétaires. Contrairement aux animaux domestiques, ils ne peuvent pas être correctement dressés et nécessitent une alimentation hautement spécialisée. La plupart des pandas roux de compagnie meurent faute de soins appropriés. Étant donné que tous les pandas roux de compagnie sont volés illégalement dans la nature, le commerce illégal d'animaux de compagnie a eu un effet dévastateur sur la population sauvage de pandas roux.
S'il est triste que les actions humaines aient conduit à la mise en danger des pandas roux, il y a aussi de l'espoir. Des lois sont adoptées chaque année qui font de la conservation des forêts une priorité. Des bénévoles et même des gouvernements ont formé des organisations pour surveiller les forêts rurales et mettre un terme au braconnage autant que possible. Les humains ont peut-être conduit au déclin des pandas roux, mais il est possible que les humains puissent également être la force derrière la sauvegarde de cet animal étonnant.