Les tornades sont des événements naturels que beaucoup de gens trouvent à la fois effrayants et intrigants. Le mot « tornade » vient des mots espagnols « tornar », qui signifie « tourner », et « tronada », qui signifie orage. Les gens peuvent reconnaître les tornades à leur forme d'entonnoir, qui consiste en des vents violents en rotation. Ces vents peuvent atteindre jusqu'à 200 à 300 mph dans la plus forte des tornades et causer de graves dommages aux villes.
Caractéristiques
Une tornade est un vortex ou une colonne d'air tourbillonnant avec un noyau creux. L'air en circulation contient souvent des débris et de la poussière et se déplace en spirale ascendante à grande vitesse. Le bas de la colonne de tornade entre en contact avec le sol, tandis que le haut de la tornade peut s'étendre sur 5 miles ou plus dans le ciel. Les tornades peuvent varier en forme, en taille et en couleur. Les formes de l'entonnoir Tornado dépendent de divers facteurs, notamment les conditions de pression atmosphérique, l'humidité, la température, poussière, la vitesse à laquelle l'air s'écoule dans le vortex et si l'air se déplace vers le haut ou vers le bas dans la tornade cœur.
Facteurs de formation
Les scientifiques identifient de nombreux facteurs météorologiques qui contribuent à la formation de tornades. Ces facteurs comprennent la stabilité atmosphérique, les schémas de cisaillement du vent, la quantité et le type de couverture nuageuse et l'emplacement des courants-jets. Un facteur important dans le développement des tornades est souvent le choc des masses d'air. Les tornades sont plus susceptibles de se former dans les régions où différentes masses d'air, telles que des airs secs et humides ou chauds et froids, s'affrontent. La plupart des tornades se forment également pendant les orages supercellulaires. Les orages supercellulaires sont de gros orages de longue durée qui contiennent un mésocyclone ou un mouvement vertical rotatif de l'air. Juste avant la formation de la tornade, un vortex plus concentré, ou courant d'air en rotation rapide, peut commencer à se former dans le mésocyclone et un courant descendant d'air frais plonge vers le sol. Sous le mésocyclone, les courants d'air ascendants et descendants entrent en collision et créent une frontière ou un front chaud et stationnaire. Une tornade se forme à l'interface de ces flux d'air convergents.
Emplacements
Les tornades se produisent partout dans le monde, mais elles se produisent le plus souvent aux États-Unis. D'après "Tornades" de H. Michael Mogil, chaque État américain a fait face à au moins une tornade. La majorité des tornades aux États-Unis surviennent dans la région des plaines centrales surnommée « Tornado Alley », qui comprend le Kansas, l'Oklahoma, le Nebraska et le nord du Texas. "Tornado Alley" est une région où différentes masses d'air s'affrontent, et les scientifiques comprennent que les masses d'air qui s'affrontent entrent en ligne de compte dans la formation de tornades. En dehors des États-Unis, les tornades se produisent souvent dans de nombreux pays, dont la France, l'Allemagne, la Russie, le Royaume-Uni, le Japon, l'Australie et le Bangladesh.
La fréquence
Dans le livre "Tornadoes", l'auteur H. Michael Mogil dit qu'en moyenne 1 000 tornades sont signalées à travers l'Amérique chaque année. Ces tornades font en moyenne 80 morts et 1 500 blessés. Dans l'hémisphère nord, les saisons de pointe des tornades se situent au printemps d'avril à juin et à l'automne de septembre à novembre. D'après "The Tornado: Nature's Ultimate Windstorm" de Thomas P. Grazulis, les tornades peuvent survenir à tout moment de la journée, mais elles sont le plus souvent enregistrées aux heures de 15 heures. et 21h heure locale.
