Les inconvénients des champignons

Les membres de Kingdom Fungi comprennent des champignons comestibles et vénéneux, des moisissures qui aromatisent les fromages, de la levure qui fait lever les pains, des médicaments tels que la pénicilline et des organismes qui causent des maladies humaines. Bien qu'ils ressemblent beaucoup à des plantes, les champignons ne peuvent pas fabriquer leur propre nourriture; au lieu de cela, ils se nourrissent d'organismes morts ou agissent comme des parasites. Les champignons digèrent d'abord leur nourriture à l'extérieur de leur corps avant d'ingérer. Certaines espèces de champignons comprennent deux formes: une forme de levure enfermée dans des capsules à température ambiante et une forme de moisissure constituée de structures filiformes à température corporelle. Les médicaments qui traitent les infections fongiques perturbent des fonctions importantes de la cellule fongique, telles que la production de la paroi cellulaire.

Les moisissures se forment dans les environnements humides. Ils se composent de parties visibles appelées tiges, d'appendices filiformes ancrant la moisissure et de spores qui s'accrochent à la tige. Les spores, les structures reproductrices de la moisissure, deviennent aéroportées. Les spores, lorsqu'elles sont inhalées, provoquent des problèmes respiratoires et déclenchent des allergies. Certaines moisissures produisent des poisons ou des mycotoxines, comme l'aflatoxine, un agent cancérigène. Des moisissures se forment sur les aliments et s'accrochent à l'intérieur du réfrigérateur et aux outils de nettoyage. Pour réduire au minimum l'exposition aux moisissures, couvrez et réfrigérez immédiatement les aliments, consommez les restes dans quelques jours et évitez d'inhaler des articles moisis.

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Certains champignons vénéneux ressemblent beaucoup aux champignons comestibles et peuvent tromper le collectionneur de champignons amateur, provoquant une mort presque certaine si vous en ingérez ne serait-ce qu'une infime quantité. Les champignons du groupe Amanita tels que l'ange destructeur et le chapeau de la mort n'ont pas d'antidote, provoquant la mort par insuffisance hépatique et rénale. Les fausses morilles ressemblent remarquablement aux vraies morilles comestibles, mais les fausses morilles perturbent le système digestif et entraînent parfois la mort. D'autres espèces de champignons nuisibles peuvent provoquer uniquement des troubles gastro-intestinaux ou produire des hallucinations.

Les champignons peuvent s'infiltrer dans les couches externes du corps humain et provoquer des démangeaisons et des éruptions cutanées. Plusieurs affections fongiques courantes et traitables affligent la peau, les cheveux et les ongles humains. La teigne causée par plusieurs espèces de Tinea peut affecter la tête, le tronc et les extrémités; le pied d'athlète se présente comme une teigne du pied. La piedra noire provoque la formation de bosses sombres sur la tige du cheveu. Les infections fongiques des ongles des pieds, ou onychomycose, proviennent d'infections des pieds. Ces infections fongiques se propagent à partir d'un objet ou d'une personne infectée. Garder les parties du corps au sec et au frais aide à prévenir les infections fongiques superficielles.

Quatre espèces de champignons -- Coccidioides immitis, Histoplasma capsulatum, Paracoccidioides brasiliensis et Blastomyces dermatitidis -- produisent de manière caractéristique des spores qui conduisent à des mycoses systémiques, des infections fongiques qui affectent plus d'une partie de la corps. Chez les individus en bonne santé, l'infection ne produit aucun symptôme ou disparaît d'elle-même. Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli et les très jeunes ou très âgés, l'inhalation de spores fongiques provoque une maladie généralisée dans plusieurs organes à la fois et peut entraîner la mort. Le traitement comprend généralement des médicaments antifongiques, l'amphotéricine B.

Plus de 8 000 espèces de champignons infectent les plantes, faisant des champignons les agents pathogènes des plantes les plus répandus ou les organismes pathogènes. Ces espèces parasites rendent les fruits et légumes non comestibles, jaunissent les feuilles et tuent parfois la plante entière. Les maladies fongiques des plantes entraînent des pertes économiques pour l'industrie agricole et des pénuries de sources de nourriture végétale pour la consommation humaine et animale, affectant les plantes avant ou après leur récolté. En modifiant génétiquement la sensibilité des plantes aux maladies fongiques, en utilisant des fongicides et en isolant les plantes infectées, les botanistes espèrent améliorer les effets des maladies fongiques.