Des marais où rôdaient des alligators et des ours, des baies de requins et des colonies d'oiseaux marins, la Louisiane présente diversité écologique impressionnante -- une richesse environnementale reflétant son mélange d'êtres humains magnifiquement culture. Englobant la vaste embouchure alambiquée du plus grand bassin hydrographique d'Amérique du Nord, le fleuve Mississippi, l'État est remarquable pour ses étendues de zones humides sauvages, mais les creux boisés et les savanes hautes font également partie de son personnage.
Aperçu géographique
Le terrain physique de la Louisiane, en conjonction avec son climat subtropical humide, constitue une base pour sa panoplie d'écosystèmes divers. À l'échelle la plus large, l'ensemble de l'État appartient à la plaine côtière du golfe Atlantique, qui s'éloigne doucement vers la mer. Plus précisément, les hautes terres vallonnées à plates des plaines du centre-sud couvrent le nord-ouest et le centre-ouest de la Louisiane; les bas-fonds, les terrasses et les falaises du système fluvial du Mississippi dominent l'est et le sud-est de la Louisiane, s'étendant dans un grand delta pied-d'oiseau dans le golfe du Mexique.
Hautes terres
Les hautes terres tamisées de la Louisiane comprennent une gamme d'écosystèmes de forêts, de savanes, de prairies et de zones humides. Parmi les plus caractéristiques figurent les forêts de cèdre rouge de l'est de la formation Jackson calcaire ou riche en chaux, dans le centre-nord de la Louisiane. Bien plus répandues, surtout historiquement, sont les savanes de pin des marais, l'un des paysages écologiques définissant le sud de la plaine côtière de l'Atlantique et du golfe. Les sols alcalins soutiennent des chênaies aérées et des landes salines herbeuses, tandis que les pentes rugueuses des ravins sont recouvertes de riches forêts de feuillus de hêtres, de chênes, de gomme d'odeur, de magnolia et de caryers.
Basses terres
Une grande partie de la Louisiane est constituée de bas-fonds détrempés, des marécages inondables aux étangs de bois plats et aux marais scintillants. Parmi les communautés de ce type les plus étendues se trouve le marécage de cyprès chauve et de tupelo, commun le long des canaux fluviaux mais aussi dans les dépressions et les rigoles mal drainées. Certaines des plus grandes étendues restantes du pays se trouvent dans le bassin d'Atchafalaya, qui possède également d'immenses étendues de marais d'eau douce. Alligators américains, anhingas, mocassins d'eau, aigrettes, gars, tortues, rats musqués - la vie dans les bas-fonds de la Louisiane palpite de diversité.
Côtier et Marin
Les habitats côtiers de la Louisiane comprennent les marais salants, les prairies côtières et les forêts maritimes - y compris le des hamacs en chêne vivant au sommet des "cheniers", d'anciennes crêtes de plage faisant face à la côte dans le sud-ouest Louisiane. Les mangroves arbustives poussent sur les franges estuariennes de la plaine deltaique du sud-est de la Louisiane, composées de mangroves noires rabougries - plus grandes et plus répandues en Floride - sur la frange nord de leur intervalle. Les communautés côtières comprennent des herbiers marins luxuriants, une zone d'alimentation importante pour des créatures marines aussi rares que les tortues de mer et les lamantins.