Le mot "momie" pourrait évoquer une forme humaine, mais la momification dans l'Egypte ancienne n'était pas limitée aux gens. Les archéologues ont découvert les restes momifiés d'un grand nombre d'animaux. Certains anciens Égyptiens ont même fait momifier leurs animaux de compagnie à des fins de compagnie dans l'au-delà.
Momification d'animaux de compagnie
Si un ancien Égyptien aimait particulièrement son animal de compagnie, il pouvait opter pour la momification de l'animal. Une fois le propriétaire décédé, le corps de l'animal momifié pouvait alors être conservé à côté du sien. Les anciens Égyptiens gardaient une variété d'animaux comme animaux de compagnie, notamment des félins. Avec les chats, les chiens, les oies et les singes étaient des animaux domestiques typiques.
Créatures sacrées
Certains anciens Égyptiens momifiaient des animaux par amour familial, tandis que d'autres le faisaient parce qu'ils les considéraient comme symboliques de certains dieux et déesses. Les anciens Égyptiens tenaient beaucoup d'animaux en estime. Ils les associaient à des traits positifs et croyaient même souvent qu'ils possédaient une force divine. Ils pensaient que les crocodiles étaient puissants, par exemple. Les chats étaient une source majeure de révérence dans l'Égypte ancienne: ils étaient liés à des caractéristiques bénéfiques telles que l'agilité, l'équilibre et les soins maternels. Les anciens Égyptiens donnaient fréquemment des animaux momifiés aux temples en raison de leurs qualités sacrées. Les animaux étaient considérés comme des cadeaux aux dieux. Les cimetières d'animaux désignés étaient des sites communs sur le terrain des temples.
Momies de ravitaillement
Certains anciens animaux égyptiens ont été enterrés comme animaux de compagnie précieux, certains ont été enterrés comme des êtres sacrés et d'autres ont même été enterrés comme nourriture pour les morts. Ces animaux momifiés étaient appelés "momies de victuailles". Les oiseaux servaient généralement de momies de victuailles. Les momies de ravitaillement étaient particulièrement répandues dans les tombes royales.
Types d'animaux fréquemment momifiés
Divers animaux momifiés ont été trouvés dans les tombes égyptiennes antiques, et à des fins différentes. Les chats et les chiens étaient souvent momifiés comme animaux de compagnie et animaux sacrés. Des canards, des poissons et des singes ont tous été retrouvés enterrés dans des temples, en tant que créatures sacrées. D'autres animaux momifiés qui ont été découverts comprennent des béliers, des taureaux, des babouins, des gazelles et des lézards. Les anciens Égyptiens se souciaient tellement de leurs chats qu'ils leur fournissaient souvent leurs propres momies de victuailles, en particulier des rongeurs tels que des rats et des souris. On pensait que les chats avaient besoin de nourriture pour leurs voyages dans le monde souterrain.