La rage est une maladie dangereuse et redoutable. Un animal atteint de la rage peut transmettre la maladie à l'homme, généralement par morsure. En fait, le danger d'être mordu par un chien enragé était un élément central de deux histoires classiques: "Old Yeller" de Fred Gipson et "To Kill a Mockingbird" de Harper Lee. De nombreux animaux peuvent contracter la rage, mais il y en a quelques-uns qui représentent une grande partie des cas.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Seuls les mammifères contractent la rage. Il n'y a pas de rage chez les oiseaux, les lézards ou d'autres animaux non mammifères.
Symptômes de la rage
La rage est une maladie causée par un virus. Il est présent dans la salive animale et est le plus souvent transmis par une morsure d'animal d'un animal à un autre ou d'un animal à un être humain. Le virus attaque le système nerveux de l'animal infecté et provoque une grande variété de symptômes de la rage et de changements de comportement. Les symptômes initiaux sont similaires à ceux de nombreuses autres maladies: fièvre, maux de tête, courbatures et faiblesse générale. Au fur et à mesure que la maladie progresse, elle attaque le cerveau et peut conduire à des comportements de « chien fou »: excitation, bave, confusion, mouvements saccadés et agressivité. La rage est une maladie mortelle et, si elle n'est pas traitée, elle entraîne la mort quelques jours après l'apparition des premiers symptômes. La rage chez l'homme peut être traitée avec des vaccins antiviraux.
Animaux sauvages et rage
Les mammifères sont des animaux à sang chaud avec de la fourrure ou des poils qui donnent naissance à des bébés vivants plutôt que de pondre des œufs. Les êtres humains sont des mammifères, tout comme de nombreuses espèces animales sauvages familières.
Tout mammifère peut contracter la rage. La rage est le plus souvent signalée chez les mammifères qui ont tendance à entrer en contact avec les humains ou à vivre à proximité des établissements humains, notamment :
- Ratons laveurs
- mouffettes
- Chauves-souris
- Renards
Des cas de rage ont également été signalés dans :
- Cerf
- marmottes
- Mangouste
- Opossums
- Coyotes
- loups
- Singes
Rage chez les animaux de compagnie et les animaux domestiques
Votre oiseau ou tortue de compagnie ne peut pas contracter la rage. Cependant, les animaux de compagnie et les animaux domestiques qui sont des mammifères peuvent facilement contracter la maladie s'ils sont mordus par un autre animal déjà infecté. Les cas chez les animaux domestiques et autres animaux domestiques, bien qu'ils se produisent, sont relativement rares, mais ont été signalés dans :
- Chiens
- Chats
- Vaches
- Les chevaux
- Lapins
Attention médicale
Si vous êtes mordu par un animal, consultez immédiatement un médecin. Dans la mesure du possible, l'animal mordant doit être testé pour la rage ou au moins observé pour d'éventuels symptômes. Les chiens et les chats de compagnie peuvent être vaccinés à l'avance contre la rage, tout comme les gens sont vaccinés contre la varicelle. Il est inhabituel que des personnes reçoivent des vaccins pour prévenir la rage, à moins qu'elles ne travaillent en étroite collaboration avec des animaux et qu'elles courent le risque d'être mordues.
