Les papillons rendent le monde un peu plus coloré. La couleur vive de leurs ailes et leur trajectoire de vol flottante confèrent une touche spéciale de beauté à la nature. Cependant, les papillons font plus que simplement peindre un joli tableau. Ils aident les fleurs à polliniser, mangent beaucoup de plantes adventices et constituent une source de nourriture pour les autres animaux. De plus, leur présence ou leur absence peut nous en dire beaucoup sur l'environnement local.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les papillons ne sont pas seulement de belles créatures, mais font beaucoup pour l'environnement. Comme les abeilles, ce sont des pollinisateurs de plantes et elles contrôlent la population d'un certain nombre d'espèces de plantes et même d'insectes en les mangeant. Ils servent également de nourriture à d'autres espèces. Parce qu'ils sont si sensibles aux changements dans leurs écosystèmes, les scientifiques utilisent la population de papillons et les changements de comportement comme mesures des changements et des problèmes dans les environnements locaux.
Pollinisation des plantes
Les papillons adultes boivent le nectar des fleurs des plantes à fleurs. Les papillons utilisent une longue trompe pour pénétrer profondément dans la fleur pour atteindre le nectar. La trompe, qui fait partie de leur bouche, fonctionne comme une longue paille que les papillons s'enroulent en spirale lorsqu'ils ne l'utilisent pas. Comme les abeilles et autres pollinisateurs, les papillons ramassent le pollen pendant qu'ils sirotent le nectar d'une fleur. Une fois qu'ils sont partis vers une autre plante, le pollen les accompagne, aidant à polliniser les espèces végétales. Environ un tiers de la nourriture que les gens mangent dépend du travail de pollinisateurs tels que les papillons.
Garder les organismes sous contrôle
Les papillons au stade larvaire ou chenille consomment les feuilles des plantes hôtes. Les chenilles ont des embouts buccaux à mâcher qui leur permettent de manger rapidement les feuilles, les utilisant comme source d'énergie pendant que les larves grandissent. Certaines chenilles mangent également des fleurs ou des gousses. En conséquence, ils peuvent aider les plantes à perdre leurs feuilles avant l'automne ou empêcher certaines espèces végétales de se propager de manière incontrôlable. Les papillons sont généralement très spécifiques quant au type de plante dont ils se nourrissent. Par exemple, durant son stade de chenille, le papillon monarque ne mange que des plantes d'asclépiade. Bien que les papillons adultes ne s'attaquent généralement pas aux animaux, au moins une espèce de papillon - la récolteuse - aide à contrôler les populations de pucerons en les mangeant. D'autres espèces de papillons adultes mangent des fruits pourris, des charognes ou des excréments d'animaux, débarrassant ainsi l'environnement des déchets.
Une partie du cycle alimentaire
À n'importe quelle étape de leur cycle de vie, les papillons constituent une source de nourriture pour les autres animaux. Les oiseaux, les araignées, les lézards, les petits mammifères et même d'autres insectes sont tous des prédateurs de papillons. Les oiseaux adorent les chenilles de papillons car elles se déplacent lentement et sont faciles à attraper. Une chrysalide de papillon - le dernier stade larvaire avant que le papillon adulte n'émerge - est vulnérable car elle est ancrée dans des rochers, des plantes ou d'autres structures. Les papillons adultes ne vivent généralement que de quelques semaines à environ un mois, en raison à la fois d'une durée de vie naturellement courte et de la prédation.
Baromètre des écosystèmes
Les scientifiques utilisent la présence ou l'absence de papillons comme prédicteur de la santé d'un écosystème. Les formes adultes et larvaires sont sensibles aux pesticides. Les changements climatiques auront un impact sur les papillons car les changements de température et les quantités de précipitations peuvent modifier les schémas et le calendrier de migration. La perte ou la fragmentation de l'habitat - par exemple, la perte de morceaux de couvert en raison de la construction ou de la défoliation - augmente la prédation et affecte également la migration. Les écologistes étudient le comportement des papillons, le nombre de populations et les schémas de migration pour aider à déterminer l'impact de ces problèmes environnementaux.