L'image typique d'une guêpe est une menace rayée jaune et noire avec une piqûre douloureuse. Bien que de nombreuses guêpes correspondent à cette description, il en existe des milliers d'autres avec des tailles, des formes, des couleurs et des comportements variés, y compris des guêpes qui volent la nuit. Certaines guêpes nocturnes sont parasites, pondant leurs œufs sur ou à proximité de chenilles qui se nourrissent la nuit ou d'autres hôtes. D'autres recherchent des insectes nocturnes tels que des mites et des grillons pour nourrir leurs jeunes larves.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les guêpes qui volent la nuit comprennent les frelons européens et les guêpes du genre Apoica et les familles Ichneumonidae et Brachonidae.
Vision nocturne des insectes
Les insectes ont des yeux composés constitués de plusieurs parties individuelles appelées ommatidies. Beaucoup ont également trois petits organes visuels individuels appelés ocelles sur le dessus de leur tête. Les insectes nocturnes ont tendance à avoir des adaptations dans leurs yeux composés et leurs ocelles qui leur permettent de voir et de voler la nuit, à l'exception notable des frelons européens.
Frelons européens
Un grand groupe largement répandu de guêpes sociales communes connues sous le nom de Vespidés crée des nids de papier pour leurs petits. Contrairement à d'autres guêpes vespidées comme les guêpes jaunes et les frelons qui sont actifs pendant la journée, le frelon européen (Vespa crabro) est capable de voler de nuit. Il recherche des sauterelles et d'autres insectes ou des fruits mûrs pour nourrir ses petits. Cette grande guêpe mesure environ 1 pouce de long et a une coloration brun rougeâtre sur la tête et le haut du corps. En raison de sa grande taille corporelle et donc de ses grands yeux, les frelons européens ne nécessitent aucune des adaptations visuelles spéciales que possèdent les autres insectes nocturnes pour pouvoir voir la nuit.
Guêpes Apoica
Comme les frelons européens, les guêpes du genre Apoica appartiennent à la famille des Vespidae et ont un véritable comportement nocturne. Les guêpes apoica se rassemblent autour de l'entrée de leur nid pendant la journée pour protéger les larves à l'intérieur des insectes prédateurs. Avec l'aide d'adaptations dans leurs ocelles, les guêpes Apoica sont capables de chercher de la nourriture la nuit.
Guêpes Ichneumonides
Avec des corps élancés et des organes de ponte parfois très longs appelés ovipositeurs, les guêpes ichneumonides (Ichneumonidae) peuvent sembler menaçantes, mais la plupart des espèces ne piquent pas. Ces guêpes parasites varient en taille, en couleur et en motif selon les espèces. Les adultes pondent leurs œufs sur un insecte hôte, souvent une chenille ou une araignée, et les larves se nourrissent de cet hôte. Plusieurs espèces de ce groupe sont nocturnes.
Guêpes braconides
Généralement de couleur noire ou brune mais de taille variable, les guêpes braconides (Braconidae) sont des parasites de nombreux insectes, en particulier les larves de mites et de papillons. Plusieurs espèces sont attirées par les lumières pendant que les insectes sont à la recherche d'hôtes la nuit. Leurs yeux agrandis et leurs ocelles les aident à se nourrir la nuit.