Similitudes des serpents et des lézards

Avec un collectif de 8 000 espèces connues, les espèces de lézards et de serpents constituent le plus grand ordre taxonomique de reptiles, connu sous le nom de squamata, qui date de l'âge des dinosaures. Les serpents et les lézards sont regroupés car ils partagent un nombre important de caractéristiques physiques, reproductives et métaboliques. Les serpents, en fait, sont considérés comme les descendants des lézards.

Dans cet article, nous passerons en revue les différences et les similitudes entre les espèces de lézards et de serpents.

Comme nous l'avons dit précédemment, les scientifiques pensent que les serpents et les lézards ont évolué à partir d'un ancêtre commun. De nouvelles preuves suggèrent que les serpents descendent des lézards, perdant lentement et progressivement leurs membres pour devenir les créatures sans membres qu'ils sont aujourd'hui.

Une étude publiée a examiné des centaines de fossiles de crânes de serpents et de lézards pour voir comment les deux types de créatures ont divergé. Ces études ont montré que les serpents divergeaient des lézards d'un ancêtre commun connu pour s'enfouir dans le sol. Il a également constaté que les lézards sans membres sont différents anatomiquement des serpents.

Une grande partie de l'histoire de l'évolution des serpents est inconnue en raison du manque de fossiles.

Les espèces de lézards et de serpents - comme tous les membres de la classe reptilia -- sont ectothermes ou à sang froid. Être à sang froid signifie qu'ils ne possèdent pas les mécanismes internes qui permettent aux oiseaux et aux mammifères de maintenir une température corporelle constante.

Par conséquent, les espèces de lézards et de serpents prennent le soleil pour se réchauffer et recherchent l'ombre pour se rafraîchir. Parce que leur température corporelle dépend des conditions extérieures, les serpents et les lézards ne peuvent pas survivre dans des climats très froids. On les trouve souvent dans des environnements chauds comme les déserts, les régions tropicales, les forêts et les plages.

L'écrasante majorité des serpents et des lézards sont ovipare. C'est un terme utilisé pour décrire les organismes qui se reproduisent en pondant des œufs. Quelques espèces de serpents, cependant, sont ovovipares, ce qui signifie que les jeunes éclosent à partir d'œufs à l'intérieur du corps. D'autres serpents donnent naissance à des petits vivants.

Chez tous les reptiles, cependant, la fécondation a lieu à l'intérieur. À la naissance, la progéniture des serpents et des lézards sont des versions diminutives des adultes. Cela signifie qu'ils sont essentiellement des "miniatures" d'adultes et qu'ils ne changent pas d'apparence/apparence à mesure qu'ils grandissent.

Le terme "squamata" est latin pour "à l'échelle". Tous les reptiles, serpents et lézards inclus, ont une peau très sèche couverte d'écailles. Chez certaines espèces, ces écailles sont lisses, tandis que chez d'autres elles sont carénées, donnant ainsi à l'organisme un aspect et une texture rugueux.

Les lézards, cependant, ont beaucoup plus d'écailles sur le ventre que les serpents, qui n'ont qu'une seule rangée d'écailles sur le dessous. Les écailles des serpents et des lézards ne poussent pas au même rythme que l'animal, c'est pourquoi les squamates perdent périodiquement leur peau, un processus connu sous le nom de mue, pour s'adapter à la nouvelle peau.

En tant que reptiles, les lézards et les serpents ont en commun quelques caractéristiques d'organes internes, comme un cœur à trois chambres avec un ventricule et deux oreillettes. De plus, le principal moyen de respiration chez les serpents et les lézards est une paire de poumons, bien que les premiers n'ont souvent pas ou ont un poumon gauche significativement plus petit en raison de leur corps.

Bien qu'étroitement liés, il existe des différences significatives entre les serpents et les lézards. Contrairement aux serpents, la plupart des lézards ont des pattes. Une exception notable sont les lézards sans pattes, qui ont évolué séparément des serpents.

De plus, les serpents n'ont pas de paupières, contrairement aux lézards. Pratiquement tous les serpents sont des carnivores stricts. Cependant, certaines espèces de lézards mangent également des matières végétales en plus de manger d'autres animaux. Les serpents peuvent consommer des proies beaucoup plus grosses que leur propre corps grâce aux os de la mâchoire qui se dérèglent. Les lézards ne possèdent pas cette adaptation. Les lézards, cependant, ont des oreilles, une autre caractéristique qui manque aux serpents.