Les fibres détergentes acides et les fibres détergentes neutres sont des mesures importantes utilisées dans les aliments fourragers consommés par les animaux. Les deux calculs sont basés sur la digestibilité de la matière végétale présente dans l'alimentation d'un animal. Les agriculteurs utilisent ces deux calculs pour déterminer la quantité de nourriture dont un animal a besoin et la quantité d'énergie que l'animal recevra de cette nourriture consommée.
La principale différence entre la fibre détergente acide et la fibre détergente neutre réside dans l'inclusion de l'hémicellulose dans le calcul de la fibre détergente neutre. Les deux calculs incluent la cellulose et la lignine présentes dans le matériel végétal. L'hémicellulose, qui est également un glucide présent dans la matière végétale, est prise en compte dans le calcul de la fibre détergente neutre. Ce petit glucide fait la différence sur la façon dont les deux fibres sont appliquées à l'alimentation.
La fibre neutre acide est utilisée pour calculer l'énergie qui sera dérivée de l'alimentation qui peut être utilisée par l'animal. Ces calculs sont très importants pour déterminer la quantité d'aliments à donner à un animal. Par exemple, une vache de boucherie et une vache laitière ont des besoins énergétiques très différents. Une vache laitière a besoin de beaucoup plus d'énergie de son alimentation pour répondre aux demandes de production de lait.
La fibre au détergent neutre est utilisée pour calculer la quantité de nourriture qu'un animal peut contenir. Il y a une limite à la quantité de nourriture que peut contenir un animal à la fois. Par exemple, une vache mangera jusqu'à ce que la première chambre de l'estomac, également appelée rumen, soit pleine. Une fois que cette chambre est pleine, la vache ne mange plus jusqu'à ce que la nourriture se déplace vers l'intestin ou soit digérée. Chaque type d'aliment fourrager ou de fibre occupera différentes quantités d'espace et digérera différemment. La fibre au détergent neutre fournit des informations sur la qualité de l'alimentation.
Les deux calculs de fibres sont utilisés conjointement pour déterminer la quantité et l'énergie qui seront contenues dans un aliment. Les fibres à faible teneur en cellulose, en lignine et en hémicellulose occupent généralement moins de place dans l'estomac et sont capables de fournir de plus grandes quantités d'énergie à l'animal. Les fibres riches en ces matériaux occupent plus d'espace et produisent moins d'énergie pour l'animal à utiliser.
