Dans quel climat vit un hippopotame ?

Bien qu'ils semblent placides et presque câlins se prélassant dans l'eau, les hippopotames sont considérés comme l'un des animaux les plus dangereux d'Afrique. Ces mammifères semi-aquatiques sont très territoriaux et renverseront les bateaux et renverseront les humains qui ne respectent pas les limites des animaux. Les deux espèces d'hippopotames ne vivent que dans des climats et des habitats spécifiques. Avec le changement climatique et l'empiètement humain affectant l'habitat des hippopotames, ces formidables géants sont en danger.

Bien que l'aire de répartition des hippopotames dans le passé se soit étendue à travers l'Afrique du Nord et même dans les régions plus chaudes d'Europe, les hippopotames sauvages ne vivent aujourd'hui qu'en Afrique subsaharienne. Les zones où vivent les hippopotames ont principalement un climat de savane tropicale, également connu sous le nom de climat tropical humide-sec. Cela diffère d'une forêt tropicale humide dans laquelle les niveaux de précipitations restent les mêmes toute l'année; les hippopotames vivent dans un climat avec une saison sèche et humide. La saison des pluies peut ne durer que trois mois, mais plus de 8 pieds de pluie peuvent tomber pendant cette période. Les températures dans ce climat sont toujours chaudes, mais il y a une légère période de refroidissement au milieu de la saison sèche.

L'aire de répartition commune de l'hippopotame (Hippopotamus amphibius) s'étend le long de l'Afrique de l'Est du Kenya au Mozambique et en Afrique de l'Ouest de la Sierra Leone au Nigeria. Une mince bande d'habitat d'hippopotames s'étend sur le continent pour relier ces deux aires de répartition. Les hippopotames communs pèsent plus d'une tonne et doivent rester dans l'eau pendant la journée pour rester au frais. Ils passent une grande partie de leurs journées à nager, marcher et patauger dans des rivières et des lacs calmes. La nuit, ils parcourent la terre pour leur principale source de nourriture: l'herbe.

L'hippopotame nain (Hexaprotodon liberiensis) a une très petite aire de répartition couvrant seulement une petite zone en Afrique de l'Ouest autour de la Côte d'Ivoire. Cette zone comprend un climat tropical humide-sec mais s'étend jusqu'aux frontières des forêts tropicales. Ils préfèrent les zones marécageuses et les habitats forestiers. À un cinquième de la taille d'un hippopotame commun, l'hippopotame nain a besoin de passer moins de temps dans l'eau pour rester au frais. Les animaux solitaires se nourrissent la nuit de baies, de fougères et d'autres végétaux. On estime qu'il ne reste que 2 000 à 3 000 hippopotames pygmées à l'état sauvage.

Avec le changement climatique, la météo et les pluies changent. Cela peut entraîner des tempêtes plus intenses, des périodes sèches plus longues et des changements dans la température moyenne d'une région. Si les rivières ou les lacs s'assèchent en raison d'une saison sèche prolongée, tous les animaux se retrouvent sans eau potable et les hippopotames risquent de surchauffer car ils ne peuvent pas transpirer pour se refroidir. Des périodes sèches plus longues signifient également moins de végétation pour les hippopotames à manger et, dans le cas des hippopotames pygmées, pour se cacher. La plus grande menace pour les hippopotames est l'activité humaine. Les animaux sont chassés pour le sport, pour leur ivoire, pour leur viande et pour les chasser des endroits que les humains veulent vivre.