Les raies vivent dans des environnements marins sablonneux. Ces créatures douces sont connues pour leur apparence étrange: elles ont des nageoires dorsales aplaties, un corps en forme de disque et des yeux sur la tête. Ce sont des adaptations, ou des changements de l'espèce au fil du temps qui lui ont permis de survivre dans son environnement. Certaines des adaptations de la raie lui permettent d'être un meilleur prédateur, tandis que d'autres lui permettent de conserver son énergie et de se cacher des prédateurs.
Sens
Les raies ont des yeux sur leur surface dorsale ou supérieure, ce qui leur permet de voir les proies se déplacer au-dessus d'elles lorsqu'elles se cachent dans le sable. Ils ont également une bonne vision en basse lumière. Cependant, comme les raies pastenagues ne peuvent voir que les zones au-dessus et autour de leur corps, elles ont développé un bon sens du toucher et de l'odorat pour trouver de la nourriture. Leurs bouches sont situées sur leur face inférieure, ce qui leur permet de se nourrir de créatures qui vivent au fond de l'océan.
Détection de proies
Les raies ont d'autres sens spécialisés pour les aider à trouver de la nourriture. Ils ont un système de lignes latérales fermées sur leur surface dorsale qui permet de détecter les jets d'eau émis par les huîtres et autres bivalves. Ils ont également des capacités d'électroréception. Chaque animal a un champ d'énergie électrique autour de lui en raison de l'activité électrique ou des charges dans son corps. Les raies peuvent détecter cette électricité grâce à leur électrosens, ce qui en fait une adaptation précieuse pour trouver des proies cachées dans le sable.
Flottabilité
Les raies n'ont pas la vessie natatoire et le foie rempli d'huile qui permettent aux poissons de flotter. En conséquence, ils commencent à couler lorsqu'ils ne nagent pas. Cependant, le corps aplati et les nageoires pectorales de la raie l'aident à glisser dans l'eau. En raison de leur manque de flottabilité, les raies pastenagues peuvent couler au fond de l'océan et se cacher des prédateurs dans le sable pendant de longues périodes. Ces adaptations pour glisser et se cacher sous le sable permettent à la raie pastenague de conserver son énergie, ce qui lui permet de manger moins.
Respiration
Les raies pastenagues respirent sous l'eau, mais elles ne prennent pas l'eau par la bouche et ne la pompent pas par leurs branchies comme le font les poissons. Au lieu de cela, ils ont des stigmates - des ouvertures pour les échanges gazeux - derrière leurs yeux, et leurs branchies sont sur leur dessous plat. L'eau entre par les stigmates et sort par les branchies, libérant la bouche de la raie pour manger. Cette disposition permet également à la raie de respirer lorsqu'elle est recouverte de sable.