L'érable rouge, ou acer rubrum, est un arbre à feuilles caduques de l'est de l'Amérique du Nord connu pour son feuillage d'automne rouge brillant. C'est l'un des premiers arbres à changer de couleur.
Habitat et aire de répartition
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L'aire de répartition de l'érable rouge s'étend de la côte est au fleuve Mississippi et de New Foundland à la Floride. Au nord, il pousse mieux dans les bois humides et les bas-fonds, et au sud, sur les hautes terres sèches. Il aime le soleil éclatant à mi-ombre.
Taille et âge
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Les érables rouges ont une croissance rapide et peuvent atteindre 40 à 90 pieds de haut et 150 ans. Les troncs peuvent atteindre 30 pouces de diamètre. La couronne est arrondie à maturité et s'étend sur 25 à 40 pieds de largeur.
Feuillage
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Les feuilles, souvent de forme triangulaire, mesurent de 3 à 6 pouces de large avec trois à cinq lobes. Ils ont des fentes peu profondes et à angles vifs entre les lobes et sont grossièrement dentelés (avec des dents). La feuille est vert brillant sur le dessus et vert pâle en dessous, et elle devient rouge orangé à rouge brillant à l'automne.
Des graines
Les graines, appelées samares, ont deux ailes qui les aident à se disperser par le vent et sont de couleur rougeâtre. Les bourgeons et les rameaux sont également rougeâtres.
Aboyer
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Les jeunes arbres ont une écorce lisse et gris clair, qui s'assombrit et forme des rochers et des crêtes avec la maturité. L'écorce des arbres de taille moyenne a parfois un motif d'anneaux concentriques distinctif.
Les usages
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La sève peut être utilisée pour faire du sirop d'érable, même si sa qualité n'est pas aussi élevée que celle des érables à sucre. Son bois est utilisé pour fabriquer des meubles bon marché, du bois de chauffage et des traverses de chemin de fer.
