Si les plantes de la forêt tropicale et du désert pouvaient partager ce qu'elles ont chacune en abondance, les forêts tropicales seraient moins luxuriantes et les déserts plus verts. Les plantes de la forêt tropicale rivalisent pour atteindre le soleil avec de larges feuilles et de hautes tiges, tandis que les plantes du désert ont évolué pour stocker de l'eau. La plupart des forêts tropicales reçoivent plus de 100 pouces de pluie par an, tandis que les déserts recueillent à peine 10 pouces de précipitations par an dans une bonne année, avec des périodes de sécheresse fréquentes. Ces différences drastiques ont amené les plantes de ces deux biomes à se développer et à s'adapter à leurs conditions de vie distinctives de différentes manières pour les aider à prospérer.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les plantes de la forêt tropicale rivalisent pour atteindre le soleil avec de larges feuilles et de hautes tiges, tandis que les plantes du désert ont évolué pour stocker de l'eau.
Plantes tolérantes à la sécheresse
Parce que les déserts reçoivent si peu de pluie par an, les plantes ont dû s'adapter à ces conditions de sécheresse pour survivre. Pas autant pousse dans les déserts parce que les plantes doivent résister à de longues périodes sans pluie, mais ce qui y pousse prospère généralement. Certaines plantes du désert meurent chaque année, pour ne revenir qu'après les tempêtes printanières. Les déserts soutiennent la vie végétale qui comprend des plantes succulentes, des arbres à petites feuilles, des plantes annuelles et des buissons résistants à la sécheresse. La plupart des plantes du désert ont de petites feuilles minuscules, car le soleil est abondant et facilement disponible.
Plantes qui atteignent le soleil
Beaucoup de plantes de la forêt tropicale grimpent pour atteindre le soleil, tandis que certaines sur le sol de la forêt - hétérotrophes - évolué en tant que plantes non photosynthétiques qui n'ont pas les besoins solaires des autres les plantes. Les plantes aériennes, ou épiphytes, ont évolué pour vivre en hauteur sur les arbres afin d'obtenir de l'humidité et des nutriments avec moins de concurrence, tandis que les vignes ligneuses, ou lianes, grimpent rapidement dans les arbres jusqu'aux zones où la canopée est ouverte. Les étrangleurs commencent comme des plantes aériennes, mais une fois en haut des arbres, ils envoient des racines au sol de la forêt à la recherche de nutriments. Les forêts tropicales produisent une variété d'arbres, de broméliacées, de plantes grimpantes, d'étrangleurs et de plantes qui n'ont pas besoin d'autant de soleil.
Mécanismes de survie dans le désert
Les plantes du désert ont évolué pour extraire autant d'eau et de nutriments que possible de leur environnement. Les buissons épineux et les plantes protègent contre les prédateurs aquatiques, tandis que les buissons et les arbres de mesquite se sont développés longues racines pivotantes - jusqu'à 30 pieds - pour récupérer autant d'eau que possible des réserves sous le terre. D'autres plantes du désert ont des systèmes racinaires peu profonds qui s'étendent largement sous le sol pour collecter autant d'eau que possible lorsqu'il pleut. Les plantes succulentes prospèrent parce qu'elles stockent de l'eau dans leurs entrailles charnues pendant les périodes de sécheresse. Certaines plantes annuelles et vivaces ne produisent pas de plantes chaque année, car leurs graines à enveloppe dure peuvent survivre à de nombreuses saisons de sécheresse avant que les conditions ne soient propices à leur croissance.
Plantes florissantes de la forêt tropicale
Avec des précipitations qui se produisent régulièrement tout au long de l'année, de nombreuses plantes poussent dans une forêt tropicale et la concurrence est forte pour le soleil et les nutriments dans le sol. Comme les déserts, les sols des forêts tropicales humides ne contiennent pas beaucoup de nutriments en raison de la rapidité avec laquelle les nutriments cyclent, et les auvents épais à trois couches empêchent le soleil d'atteindre les niveaux inférieurs de la forêt. Les plantes d'une forêt tropicale ont évolué pour avoir de larges feuilles cireuses qui évacuent facilement l'eau de pluie à des fins de respiration, mais s'ouvrent largement pour collecter l'énergie du soleil. Une fois qu'un arbre atteint la canopée de la forêt tropicale, ses feuilles deviennent plus petites et plus efficaces. De nombreuses plantes de la forêt tropicale ont des racines peu profondes car elles se concentrent sur la collecte des nutriments plutôt que sur l'eau.
