Les plus grandes forêts pluviales tempérées du monde se trouvent sur la côte Pacifique de l'Amérique du Nord. Les forêts commencent en Alaska et longent la côte jusqu'à l'Oregon et la Californie. Des parcelles isolées de forêts pluviales tempérées se trouvent sur les côtes du Chili, de la Norvège, du Royaume-Uni, du Japon, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande. Le biome de la forêt pluviale tempérée, ou des ensembles d'écosystèmes connexes, abritent de nombreuses espèces de flore et de faune.
Climat
La particularité de la forêt pluviale tempérée est son climat. Les conditions météorologiques douces sont maintenues par l'air chargé d'humidité soufflé au large de l'océan Pacifique et cerné par les montagnes côtières. La forêt peut recevoir de 60 à 200 pouces de précipitations par an. Le brouillard dense généré par la mer à proximité aide à arroser la forêt et sa flore. La forêt tropicale connaît des variations de température saisonnières de 80 degrés Fahrenheit en été à près de zéro en hiver.
Grands arbres
L'une des particularités les plus remarquables des forêts pluviales tempérées sont les grands arbres à feuilles persistantes qui dominent le paysage. Les séquoias côtiers de Californie sont les plus hauts du monde, atteignant des hauteurs supérieures à 360 pieds. Le deuxième arbre le plus important est le sapin de Douglas, atteignant 280 pieds de haut. Les spécimens matures de cèdres et d'épinettes dépassent généralement les 200 pieds. La pruche de l'Ouest est un autre grand conifère mesurant 130 pieds. Les anciennes forêts anciennes produisent une énorme quantité de biomasse par acre.
Les plantes
Les épiphytes constituent l'une des caractéristiques les plus remarquables de la flore de la forêt pluviale tempérée. Les épiphytes sont principalement des espèces de mousses et de fougères qui vivent sur les branches et les troncs des arbres, en particulier les érables à feuilles larges. Les plantes utilisent les arbres pour atteindre la lumière du soleil plus brillante près de la canopée de la forêt. De nombreuses espèces de grandes fougères habitent les sols forestiers ombragés. Les frondes des fougères épée et fougère peuvent mesurer 5 pieds de long. Les fougères à cerf épaisses prospèrent sur le sol forestier humide et ombragé.
Animaux
Le saumon sauvage est l'un des membres les plus distinctifs de la faune de la forêt pluviale tempérée. Six espèces habitent l'écosystème de la forêt tropicale: le saumon quinnat, le saumon rouge, le coho, le rose, la truite arc-en-ciel et le kéta. Les poissons deviennent rouge vif lorsqu'ils essaiment de l'océan pour remonter la rivière jusqu'à leurs frayères. Une fois là-bas, ils se reproduisent et meurent peu après. La mort massive offre un festin aux ours noirs, aux lynx, aux loups et à d'autres animaux de la forêt. Les poissons tentent de surmonter toutes les barrières lorsqu'ils retournent sur leur lieu de naissance pour pondre leurs œufs.
