Les chenilles sont les larves des mites et des papillons qui composent l'ordre des lépidoptères, qui est le deuxième plus grand groupe de la classe des insectes. De nombreuses espèces, principalement les chenilles qui deviennent des papillons de nuit, sont des créatures très floues, tandis que d'autres ont peu ou pas de poils. Certaines chenilles duveteuses sont inoffensives, mais beaucoup causent des dommages à l'environnement et aux personnes.
Chenilles d'ours laineux et papillon léopard géant
L'un des types les plus courants de chenille duveteuse est la chenille d'ours laineux qui devient la teigne du tigre. L'ours laineux à bandes noires, qui devient la teigne du tigre Isabella, est noir à chaque extrémité avec des centres rouges, oranges ou bruns. La longueur des bandes noires dépend de la quantité d'humidité qu'elle reçoit.
La chenille d'ours laineux jaune qui devient la teigne du tigre de Virginie est jaune uni à orange et est plus floue que l'ours laineux à bandes noires. Ces chenilles inoffensives mangent de l'herbe et des plantes vertes, les ours laineux jaunes se trouvant plus souvent sur les plants de haricots verts, dans les jardins ou sur les arbres fruitiers.
Une autre chenille duveteuse semblable à l'ours laineux bagué est la larve du papillon léopard géant. C'est une espèce non toxique avec des poils noirs brillants et des bandes rouges entre les segments du corps. Les chenilles géantes du léopard mangent les feuilles de nombreuses plantes, notamment les violettes, les plantains, les pissenlits, les cerises, les érables et les saules.
Chenilles de tente
De nombreuses chenilles duveteuses défolient les arbres et les plantes qu'elles utilisent pour se nourrir. Certains construisent des nids dans les arbres et arbustes à feuilles caduques, se nourrissant de feuilles. Les chenilles des tentes, les larves des mites des tentes, sont minces et velues. Les chenilles de tente occidentales ont un corps bleu, noir et orange avec une tête bleue ou noire. Ils construisent des nids et se nourrissent de feuillus tels que le tremble, le saule, l'acajou de montagne, les peupliers et l'amer.
Les chenilles de la tente orientale sont noires avec une bande blanche sur le dos, des lignes brunes et jaunes sur les côtés et une rangée de taches bleues ovales sur les côtés. Ils construisent des nids au début du printemps dans les fourches des branches des arbres fruitiers, notamment le poirier, le pommetier et le cerisier. Les chenilles des tentes forestières ont des marques blanches en forme d'empreinte sur le dos avec des rayures bleu clair sur les côtés. Ils se nourrissent d'arbres à feuilles caduques.
Ravageurs
La chenille de la spongieuse, une espèce exotique qui s'est naturalisée aux États-Unis, est souvent confondue avec une chenille de tente. Il a cinq paires de taches bleues et six paires de taches rouges sur le dos et cause beaucoup de dégâts aux feuillus. Ce ravageur construit généralement son nid sur des troncs d'arbres à feuilles caduques, tels que le chêne et le frêne, mais il est également connu qu'il mange des conifères. Bien qu'ils ne soient généralement pas nocifs pour les humains, les poils des chenilles de la spongieuse peuvent provoquer des éruptions cutanées ou d'autres irritations cutanées chez les personnes qui y sont sensibles.
Chenilles urticantes
De nombreuses chenilles duveteuses provoquent des piqûres extrêmement douloureuses et des éruptions cutanées brûlantes à ceux qui touchent leurs cheveux. Les chenilles du chat botté, également connues sous le nom d'aspes, sont des chenilles douces, bronzées, ressemblant à des limaces, qui ont des épines sous leurs cheveux qui sont reliées à des sacs à poison. Ils mangent des feuilles d'arbustes et d'arbres à feuilles larges, notamment l'orme, le pommier, le sycomore, le chêne et l'érable.
Comment se débarrasser des chenilles floues
Trois méthodes existent pour se débarrasser des chenilles dans le jardin. Une tactique consiste à enlever les chenilles à la main. Portez des gants et cueillez les chenilles des plantes. Plongez-les dans de l'eau chaude pour les noyer ou les écraser. La deuxième méthode, qui peut être particulièrement efficace, consiste à rechercher les nids d'œufs de chenilles et à les détruire. Ce sont des sacs filés ressemblant à de la soie qui pendent dans les arbres et s'accrochent aux feuilles.
Si les méthodes d'élimination manuelle ne fonctionnent pas, traitez les plantes affectées avec Bacillus thuringiensis (BT). C'est une bactérie naturellement présente dans le sol. Lorsque les chenilles ingèrent du BT, la bactérie détruit leur muqueuse gastrique, provoquant la mort de faim des chenilles.