Un écosystème forestier décrit la communauté de plantes, d'animaux, de microbes et de tous les autres organismes en interaction avec les substances chimiques et physiques caractéristiques de leur environnement: Plus précisément, un environnement terrestre dominé par des arbres poussant dans une canopée fermée - une forêt, dans d'autres mots.
Les organismes impliqués dans la définition d'un écosystème forestier sont interdépendants les uns des autres pour leur survie et peuvent être classés en gros selon leur rôle écologique en tant que producteurs, consommateurs et décomposeurs. Pour décrire la dynamique des écosystèmes forestiers, vous utiliserez un exemple bien connu d'un tel écosystème comme modèle: la forêt amazonienne d'Amérique du Sud.
Producteurs forestiers
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Commençons votre regard sur l'écologie forestière où l'énergie du soleil entre dans le système: au niveau du producteur, composé d'organismes qui peuvent fabriquer leur propre énergie à partir de cet apport solaire. Les plantes vertes réalisant la photosynthèse servent de productrices d'un écosystème forestier et, dans la forêt tropicale humide de l'Amazonie, s'organisent généralement en quatre couches.
le couche Emergente comprend d'énormes arbres de 165 pieds ou plus qui sont très espacés. Sous ces arbres émergents se trouve le principal canopée, composé d'arbres rapprochés généralement de 65 à 165 pieds de haut. Ils fournissent des fruits, du nectar et des graines à de nombreuses créatures. le sous-bois supporte peu de plantes car il reçoit très peu de soleil. Presque rien ne pousse sur le sol de la forêt car il est dépourvu de soleil.
Consommateurs primaires
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Les consommateurs primaires ne peuvent pas fabriquer leur propre énergie et l'obtenir en mangeant des plantes vertes. Les scientifiques appellent ces animaux herbivores des herbivores. Les herbivores peuvent manger une grande variété de matières végétales différentes en fonction de leurs adaptations physiques et de leurs préférences en matière d'habitat.
En Amazonie, un rongeur semi-aquatique connu sous le nom de capybara, se nourrit sur le sol de la forêt et dans les zones humides pour les herbes et les plantes aquatiques. D'autres consommateurs primaires, tels que le singe hurleur roux, vivent dans la canopée de la forêt tropicale et se nourrissent des feuilles, des fleurs, des fruits et des noix des arbres.
Consommateurs secondaires et tertiaires
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Les consommateurs secondaires se nourrissent de consommateurs primaires (alias herbivores) pour obtenir l'énergie produite à l'origine par les plantes vertes, tandis que les consommateurs tertiaires se nourrissent d'autres consommateurs secondaires.
Ces animaux carnivores sont connus sous le nom de carnivores, et beaucoup agissent tous les deux en tant que consommateurs secondaires et tertiaires selon la créature dont ils s'attaquent. Le jaguar - le plus grand mammifère carnivore d'Amazonie - peut s'attaquer aux capybaras, un des principaux consommateurs, mais chasse aussi facilement de tels secondaire des consommateurs comme des caïmans, auquel cas - en tant que carnivore mangeant un carnivore - il joue le rôle d'un consommateur tertiaire.
Certains consommateurs secondaires et tertiaires mélangent alimentation animale et matière végétale. Par exemple, le tamarin lion doré, un petit singe, mangera aussi bien des fruits que des insectes et des grenouilles. Ces consommateurs sont appelés omnivores.
Les prédateurs prospèrent dans toutes les couches de la forêt amazonienne. Les ocelots et les jaguars chassent les mammifères, les reptiles et les oiseaux sur le sol forestier et le sous-bois. Les aigles harpies et les serpents verts appelés boas émeraude se nourrissent d'oiseaux, de lézards et de mammifères.
Les décomposeurs forestiers
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Les décomposeurs de l'écosystème forestier décomposent les plantes et les animaux morts, renvoyant les nutriments au sol pour les rendre utilisables par les producteurs. Outre les bactéries, les fourmis et les termites sont des décomposeurs importants dans la forêt amazonienne. Les mille-pattes et les vers de terre aident également à décomposer la matière morte. Le climat chaud et humide de l'Amazonie permet aux décomposeurs de travailler à un rythme rapide: la matière morte est décomposée en six semaines.
Interdépendance et symbiose: fondements de l'écologie forestière
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Les organismes de cet écosystème sont interdépendants les uns des autres pour leur survie. Un exemple à cet égard est la relation entre les fourmis aztèques et les arbres cecropia. Les fourmis, qui prospèrent dans les tiges creuses des arbres, dépendent du jus spécial produit par les arbres pour se nourrir. En échange, les fourmis chassent les insectes qui peuvent nuire aux céropias et tuent les lianes grimpantes qui pourraient étouffer ces arbres. Cette sorte de relation étroite et interactive entre deux organismes est un exemple de symbiose.
Un autre exemple de relation symbiotique est celui entre les fourmis et les chenilles. Les fourmis se nourrissent de sucs sucrés produits par des taches sur le dos des chenilles. En retour, ils protègent les chenilles des attaques.