L'éléphant mâle est appelé un taureau, la femelle une vache et le bébé un veau. L'éléphant mâle commencera à s'accoupler entre l'âge de 10 et 14 ans, tandis que l'éléphant femelle commencera à s'accoupler entre l'âge de 12 et 15 ans. Après l'accouplement, les éléphants mâles et femelles ne restent pas ensemble. L'éléphant mâle s'accouple généralement avec plusieurs femelles différentes.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les éléphants femelles peuvent mettre bas tous les cinq ans et continuer à s'accoupler jusqu'à l'âge de 50 ans environ. Sa grossesse dure jusqu'à 23 mois et le veau pèse entre 200 et 320 livres. Les éléphants sauvages accouchent normalement la nuit. On pense qu'il s'agit de leur fournir un environnement non perturbé. Le travail dure plusieurs jours. L'éléphant expulse lentement le sac amniotique, qui contient le veau, et peut éclater pendant le travail. S'il ne se brise pas, il amortit la chute du mollet de 2 à 3 pieds au sol et éclate à l'impact. La mère renifle et souffle sur le veau, puis le tire vers elle. En une heure, le veau peut se tenir debout et en quelques heures, il peut marcher. Il allaite pendant quatre ans, et dépend de la mère et du troupeau pendant six ans.
La grossesse unique des éléphants
L'éléphant femelle donne normalement naissance à un seul veau, à moins qu'elle n'ait des jumeaux. Les éléphants femelles peuvent mettre bas tous les cinq ans et continuer à s'accoupler jusqu'à l'âge de 50 ans environ. La grossesse de l'éléphant femelle durera jusqu'à 23 mois, plus longtemps que de nombreux autres animaux. Quand elle accouche, le veau peut peser de 200 à 320 livres.
Le travail des éléphants femelles
Le travail peut durer plusieurs jours, en commençant par les douleurs du travail. L'éléphant femelle perdra son bouchon muqueux et les contractions augmenteront au fur et à mesure que le travail se poursuit. Les éléphants sauvages accouchent normalement la nuit. On pense qu'il s'agit de leur fournir un environnement non perturbé. Une femme en travail est connue pour tenter d'interrompre la naissance, si elle a lieu pendant la journée ou au petit matin.
Naissance du veau
La vessie amniotique peut pousser avant le mollet, apparaissant comme une matière semblable à un ballon. L'éléphant peut tenter de frotter la vessie saillante. Le veau traverse le canal génital et la mère sépare la vessie amniotique du nouveau-né. La mère renifle et souffle sur le mollet. Une fois qu'elle accepte son veau, la mère le tire vers elle.
Se tenir debout et nourrir le veau
Moins d'une heure après son arrivée, le veau nouveau-né est capable de se tenir debout. Quelques heures plus tard, l'éléphant nouveau-né marche. Après avoir appris à se tenir debout sur ses quatre pattes, le prochain objectif du veau est de trouver le sein de sa mère et de commencer à téter. Les veaux allaitent pendant environ quatre ans, le lait maternel étant leur principal soutien pendant les six premiers mois de leur vie. Le veau enroule sa trompe sur sa tête, ce qui permet à sa bouche d'atteindre le lait maternel. Un jeune éléphant commence à brouter de l'herbe et d'autres feuillages entre l'âge de deux et six ans.
Protéger les jeunes
Un veau reste avec sa mère jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge adulte. Le troupeau protège le jeune veau. Alors que les éléphants adultes ne sont normalement pas vulnérables aux prédateurs tels que les lions et les tigres, les veaux le sont. Le troupeau encercle le jeune veau pour le protéger de tels dangers.