Une clé dichotomique ressemble un peu à quelque chose que vous pourriez rencontrer dans le monde de la composition musicale, mais en fait c'est un outil très utile pour aider à identifier clairement les organismes dans le monde naturel. En fait, l'identification des espèces est sans doute le concept le plus important de toute la biologie au niveau « macro ».
Parce que pratiquement toutes les espèces de plantes, d'animaux ou de champignons que vous rencontrez entretiennent une relation physique étroite avec un membre d'un espèces différentes, avoir un moyen de faire des distinctions définitives entre elles rend l'identification des espèces à la fois plus facile et plus animé.
Classification biologique: taxonomie
La science de la classification des êtres vivants s'appelle la taxonomie. Les organismes sont classés en sept groupes principaux, qui comprennent:
- Royaume
- phylum
- classer
- ordre
- famille
- genre
- espèce
Le genre et le nom de l'espèce ensemble identifient de manière unique un organisme - par exemple, les humains sont
Principes de base de la clé dichotomique
« Dichotomique » signifie « comprenant exactement deux choix ». Si vous regardez une carte de votre ville et planifier un itinéraire à travers la ville, vous avez littéralement des dizaines d'options similaires en termes de rues tu choisis. Mais si vous arrivez à un embranchement sur la route, vous avez deux et seulement deux options.
Les "fourches" dans une clé dichotomique sont des points de décision et sont appelées distiques; chacun des deux choix à un couplet est appelé un conduire. Si l'on vous dit « Vous êtes dans une pièce et il y a deux façons de la quitter », le couplet pourrait être appelé « sortie » et les pistes pourraient être « porte verte » et « porte rouge ».
L'aspect critique ici est qu'à chaque point, il n'y a pas d'ambiguïté entre les réponses. Par exemple, vous ne verrez jamais "tall elm" ou "short elm" lors de la lecture d'une clé utilisée pour l'identification des arbres. Cependant, vous pourriez voir « arbre de 50 pieds de haut ou plus » et « arbre de moins de 50 pieds de haut».
Exemple de clé dichotomique
Supposons que l'on vous donne la clé dichotomique suivante pour les animaux domestiques:
JE. Mammifère: Chien
II. Moins de 50 livres
III. Chien d'assistance - Vagabond
III. Pas un chien d'assistance - Fido
II. Plus de 50 livres
IV. Porter un col bleu – Endroit
IV. Ne pas porter de col bleu – Bailey
JE. Mammifère: Chat
V. Stérilisé ou stérilisé – Fifi
V. Non stérilisé ni stérilisé
VI. Homme - tigre
VI. Femelle - Boule de neige
Compte tenu de cette clé et d'un chien de 85 livres portant un collier rouge, vous pouvez clairement identifier l'animal comme étant Bailey.
Notez que les paires de pistes, et non les pistes elles-mêmes, reçoivent des numéros uniques. De plus, les paires de fils n'apparaissent pas nécessairement dans des lignes consécutives de la clé.
En pratique, si vous êtes en possession d'une clé valide et complète, vous pouvez éventuellement déterminer le genre et l'espèce de l'organisme en question, en travaillant à la fois en avant et en arrière. Il est utile de créer votre propre exemple de clé dichotomique, comme avec l'exemple simple ci-dessus utilisant des chats et des chiens, pour mieux renforcer la façon de lire une vraie.