Quel est l'habitat naturel des chameaux ?

Le chameau emblématique évoque souvent des images de nomades et de cheikhs. En raison d'un certain nombre d'adaptations uniques, ces créatures sont conçues pour résister à des températures extrêmes, il n'est donc pas surprenant que les chameaux appellent le désert leur maison.

Les chameaux sont de grands mammifères recouverts d'une fourrure marron clair ou beige. Deux types de chameaux existent: le dromadaire (à une bosse) et les chameaux de Bactriane (à deux bosses). Leurs corps utilisent ces bosses pour stocker la graisse. Les chameaux peuvent peser de 230 à 680 kilogrammes (500 à 1 500 livres) et peuvent atteindre environ 2 mètres (6 pieds) de hauteur à l'épaule. Ils ont de longues pattes minces, un long cou et des lèvres typiquement grandes. Les chameaux sont généralement des créatures douces lorsqu'ils sont bien traités.

Les chameaux dromadaires vivent dans les climats désertiques secs du désert du Sahara en Afrique du Nord, au Moyen-Orient, en Asie du Sud-Ouest et dans les zones désertiques indiennes. De grandes populations de dromadaires sauvages vivent également dans l'outback australien. Les ancêtres de ces chameaux ont été introduits sur le continent en 1840 et étaient à l'origine destinés au transport. Les chameaux de Bactriane sont originaires des déserts rocheux d'Asie centrale et orientale.

Ce qui rend les chameaux si fascinants, c'est qu'ils ont un certain nombre d'adaptations qui leur permettent de survivre à des températures extrêmes. Les chameaux de Bactriane stockent de la graisse dans leurs deux bosses, qui peut être convertie en eau et en énergie et permet au chameau de passer de longues périodes sans eau. Les chameaux de Bactriane ont également des rabats sur leurs narines pour les protéger du sable. Ils doivent endurer des nuits extrêmement froides dans le désert, c'est pourquoi ils ont un manteau de fourrure hirsute pour les garder au chaud. Au fur et à mesure que le temps change, les manteaux tombent.

Les chameaux dromadaires stockent également de la graisse dans leur bosse qui peut être utilisée pour l'eau et l'énergie. Ils ont de longs cils, des sourcils broussailleux et une paire de paupières intérieures pour protéger leurs yeux du sable. Ils ont également des pieds larges qui les empêchent de s'enfoncer dans le sable. Comme les chameaux de Bactriane, les dromadaires ont également des rabats sur leurs narines pour empêcher le sable d'entrer.

Les chameaux sont des herbivores, mangeant souvent des herbes. Leur bouche est tapissée d'une peau épaisse qui leur permet de mâcher des plantes épineuses, que les autres animaux sont incapables de manger. Un chameau peut étirer son cou pour atteindre des branches d'arbre de plus de 3 mètres (11 pieds) de haut. Comme les vaches, les chameaux sont des mangeurs de ruminants, ce qui signifie qu'ils avalent d'abord leur nourriture, puis la recrache plus tard pour ruminer.