Pour obtenir des informations sur de grandes populations, les chercheurs utilisent quatre méthodes d'échantillonnage probabiliste: aléatoire simple, systématique, stratifié et en grappes. Tout le monde dans une population donnée a une chance connue et égale d'être sélectionné dans un échantillonnage probabiliste, et, plus important encore, les gens sont choisis au hasard.
Utilité de l'échantillon de probabilité
Imaginez à quel point il serait difficile et coûteux pour une entreprise de sonder tout le monde aux États-Unis chaque fois qu'elle veut savoir quelque chose sur les Américains. Si un échantillon est créé au hasard et que tout le monde a eu la possibilité de participer, les résultats de l'échantillon seraient alors proches des résultats d'un recensement, qui interroge tout le monde. L'échantillonnage probabiliste est un moyen crucial, rapide et beaucoup moins coûteux d'obtenir des informations de la société qu'un recensement parce que ses résultats peuvent refléter une grande population même s'il enquête sur un petit nombre de gens. Si un échantillon n'a pas été créé au hasard, ce qui est un échantillonnage non probabiliste, il est peu probable que les résultats reflètent l'ensemble de la population.
Échantillonnage aléatoire simple et systématique
Dans l'échantillonnage aléatoire simple, les personnes sont sélectionnées au hasard à partir d'une liste complète de la population. En règle générale, chaque personne ou ménage de la population reçoit un numéro et un ordinateur génère des nombres aléatoires indiquant qui est choisi pour l'échantillon. Les loteries sont un échantillon purement aléatoire. Tous les détenteurs de billets participent à une loterie, mais seuls quelques-uns sont choisis au hasard.
L'échantillonnage systématique est similaire à l'échantillonnage aléatoire simple avec une différence: un modèle de sélection des participants. Par exemple, un chercheur peut commencer à un point aléatoire et prendre tous les 100 noms qu'il trouve dans l'annuaire téléphonique d'Atlanta, en Géorgie. Cette méthode d'échantillonnage est largement utilisée pour les entretiens postaux et téléphoniques avec les consommateurs.
Échantillonnage stratifié et en grappes
L'échantillonnage stratifié est utile pour comparer différentes parties d'une population. Les chercheurs divisent ou segmentent la population d'une manière adaptée à leurs besoins et prélèvent un échantillon aléatoire simple dans chaque segment. Les segments sont appelés sous-populations ou strates. Si vous voulez comparer ce que 1 000 femmes et hommes pensent des soins de santé, vous pouvez segmenter ou stratifier la population par sexe et choisir au hasard 500 hommes et 500 femmes. Vous pouvez segmenter ou stratifier une population de plusieurs manières, y compris l'âge, l'éducation, le revenu et l'emplacement.
L'échantillonnage en grappes comprend deux processus aléatoires. La première étape consiste à diviser la population en groupes spécifiques, puis à sélectionner au hasard des groupes, et non des personnes spécifiques. Ensuite, les chercheurs exécutent un échantillon aléatoire simple uniquement dans chaque groupe choisi. Les chercheurs utilisent souvent des codes postaux ou de grandes zones urbaines pour créer un groupe.
Quatre exemples
Un chercheur voudra peut-être savoir ce que tous les Américains pensent des soins de santé en interrogeant 520 personnes. S'il a une liste de chaque Américain et sélectionne au hasard 520 personnes de tout le pays, alors c'est un simple échantillonnage aléatoire. Si au contraire, il commence à un point aléatoire sur la liste de chaque Américain et sélectionne chaque 700 000e personne, alors c'est un échantillonnage systématique.
S'il divise la liste de chaque Américain en 50 États et tire au hasard 10 personnes de chaque État, alors il utilise un échantillonnage stratifié. S'il choisit au hasard 26 États parmi les 50 États, puis tire au hasard 20 personnes de chacun des 26 États, alors il utilise l'échantillonnage en grappes.