Les éponges en cellulose sont un type d'éponge artificielle créée comme une alternative moins chère aux éponges naturelles coûteuses. La fabrication d'éponges cellulosiques est un type de fabrication de viscose. Les mêmes matières premières et des étapes de traitement très similaires sont utilisées pour différents produits créés à partir de viscose, y compris les éponges. La principale différence est la forme de la viscose extrudée à la fin du processus de fabrication. Les éponges cellulosiques sont principalement utilisées pour le nettoyage de diverses surfaces par les ménages ou les entreprises.
Achetez des feuilles de cellulose en coton ou en fibres de chanvre coupées. La cellulose préfabriquée se présente sous la forme de grandes feuilles rigides.
Déchiqueter les feuilles et tremper la cellulose dans une cuve ou un réacteur d'eau mélangée à la solution d'hydroxyde de sodium (NaOH) pour produire de la cellulose alcaline. Le NaOH, également connu sous le nom de lessive et de soude caustique, sert d'adoucissant chimique. Il ajoute un ion sodium à la chaîne cellulosique, brisant ainsi la cellulose en longueurs plus courtes et abaissant la viscosité.
Chargez le xanthate de cellulose de sodium dans un mélangeur rotatif. Ajoutez plus de solution de NaOH, des cristaux de sulfate de sodium, également appelés sel de glauber, et un colorant facultatif. La taille des cristaux de sulfate de sodium détermine la taille des trous ou des pores dans les éponges finies. Utilisez des cristaux grossiers pour créer des éponges rugueuses, comme celles utilisées pour laver les voitures, et utilisez de minuscules cristaux pour créer des éponges fines, comme celles utilisées pour se maquiller.
Fermez le mixeur et faites-le tourner jusqu'à ce que les ingrédients soient bien mélangés. Le matériau résultant est appelé « viscose » par l'industrie. Faites vieillir ou « mûrir » la solution de viscose, puis filtrez pour éliminer toute cellulose alcaline n'ayant pas réagi.
Verser le mélange de viscose dans de grands moules rectangulaires. Chauffer les moules en faisant fondre les cristaux de sulfate de sodium. Le liquide résultant s'écoule par des ouvertures dans le fond, laissant les trous caractéristiques des éponges. Le mélange de viscose refroidi devient un bloc ferme mais poreux.
Retirez les blocs d'éponge et trempez-les dans une cuve d'eau de Javel pour éliminer toute saleté ou autres contaminants et raviver toute couleur créée par l'ajout de colorant. Ensuite, rincez l'éponge dans l'eau. Effectuez tous les rinçages supplémentaires souhaités avec de l'eau pour rendre le matériau de l'éponge plus flexible. Laisser sécher.
Vendez les blocs d'éponge à un convertisseur ou coupez et emballez l'éponge vous-même. Les transformateurs coupent les éponges selon vos spécifications et s'occupent de l'emballage et de la distribution. Si vous terminez vous-même le processus de finition, chargez les blocs d'éponge dans la machine de découpe automatique et coupez-les à la taille souhaitée. Terminez tout traitement final des éponges, comme l'ajout d'agents antibactériens ou la stratification d'un tampon à récurer sur un côté à l'aide de colle éponge. Emballez les éponges comme vous le souhaitez et emballez.