La quantité de canettes d'aluminium et d'acier que les Américains utilisent chaque jour pourrait répondre aux besoins du pays en avions tous les trois mois. Bien que tous les métaux soient recyclables, la plupart des déchets métalliques ne sont pas recyclés. Les gouvernements et les écologistes encouragent le recyclage des métaux, qui présente une multitude d'avantages économiques et environnementaux, mais le recyclage des métaux présente quelques inconvénients.
Statistiques
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Les métaux non ferreux tels que les canettes en aluminium et en acier ont certains des taux de recyclage les plus élevés. Les statistiques de l'Environmental Protection Agency des États-Unis montrent que 48,2 % des canettes en aluminium sont recyclées, ainsi que 62,8 % des canettes en acier. Sur les 250 millions de tonnes de déchets qui entrent dans le flux municipal, les métaux représentent 21 millions de tonnes, soit 8,4 %.
Avantages
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Certains métaux, en particulier l'aluminium, sont si rentables à recycler que les entreprises paient des personnes et des entreprises pour leur métal usagé, selon Waste Care Corporation. Les canettes en aluminium recyclé génèrent à elles seules 800 millions de dollars chaque année, qui vont souvent à des organisations caritatives. Les métaux sont généralement entièrement recyclables, ce qui réduit l'impact environnemental de l'extraction de métaux, rapporte GreenStudentU.
Désavantages
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Selon Waste Care, l'aluminium, l'acier et les autres métaux doivent être séparés manuellement des autres matériaux recyclables tels que le plastique et le papier. Les métaux, en particulier l'aluminium, ont tendance à se dégrader après chaque cycle de réutilisation, de sorte que les produits utilisant des métaux recyclés peuvent varier en qualité, mais la plupart des métaux n'atteignent jamais un point où ils ne sont plus recyclables. Le recyclage des métaux consomme toujours de l'énergie, bien qu'environ 95 % de moins que la nouvelle production.
Prévention/Solution
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Quelques étapes préventives peuvent maximiser les avantages du recyclage des métaux tout en réduisant les inconvénients. Nettoyez les canettes en acier ou en aluminium avant de les apporter à un centre de recyclage; les usines de recyclage paieront souvent plus cher pour du métal exempt de débris. Certains centres de recyclage peuvent demander que les métaux soient séparés. Si un aimant ne colle pas à un produit métallique, il s'agit probablement d'aluminium.
Avertissement
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Certains États et gouvernements locaux ont maintenant des lois qui imposent le recyclage des métaux et autres matériaux, selon Waste Care. Le comté de Lee en Floride exige le recyclage des métaux et autres déchets dans l'espoir de rendre le recyclage futur moins cher. Vérifiez les lois nationales et locales avant de jeter des matériaux utiles comme l'acier et l'aluminium, ou faites face à la possibilité d'amendes sévères.