Le microscope existe depuis très longtemps. Inventée au XVIe siècle, la technologie n'a cessé depuis de s'améliorer. Après avoir dépassé depuis longtemps le simple modèle classique du tube de verre, le microscope est utilisé aujourd'hui dans une variété de contextes dans des entreprises aussi différentes que l'industrie automobile et pharmaceutique. Les limites naturelles de l'œil humain sont constamment augmentées pour accomplir les tâches de base de l'industrie.
Les pièces impliquées dans les machines modernes complexes telles que les automobiles sont devenues si petites que l'utilisation d'un microscope est inévitable. À l'aide d'un microscope spécialement conçu pour cette tâche, les ingénieurs peuvent évaluer même le plus petit équipement pour détecter les défauts et les fractures. Les microscopes sont également utilisés de cette manière pour inspecter les pièces de machines telles que les montres et les moteurs utilisés pour propulser les navires et les avions.
L'ingénierie des matériaux est devenue de plus en plus complexe à mesure que de nouveaux matériaux sont développés pour la plus grande variété de tâches. En utilisant des matériaux spécialement conçus, les ingénieurs ont tout amélioré, de la construction de bâtiments aux matériaux d'emballage en passant par les vêtements que les gens portent. Le microscope a joué un rôle crucial dans ce processus, permettant aux experts d'inspecter les formes très basiques des matériaux qu'ils créent. L'utilisation du microscope ne deviendra que plus importante avec les nouveaux nanomatériaux.
Les microscopes ont toujours été un outil essentiel dans la profession médicale. Les microscopes ont permis la découverte révolutionnaire de la théorie des germes qui a sauvé d'innombrables vies. Aujourd'hui, les microscopes sont utilisés dans l'observation des bactéries et des microbes ainsi que dans le développement de nouveaux produits chimiques et médicaments utilisés pour lutter contre les maladies. Le développement de nouveaux médicaments est grandement facilité par l'utilisation de microscopes à haute puissance.