Un relais fait référence à un interrupteur ou à un composant électrique utilisé pour couper ou interrompre un circuit. Les relais de tension fonctionnent en fonction d'un niveau de tension prédéfini ou de la force qui entraîne un courant électrique entre deux points.
Les courants traversent la bobine du relais, créant un champ magnétique. Le champ attire le levier de commutation et lui permet de changer de position. Les commutateurs de tension offrent généralement deux positions selon que le courant de la bobine est activé ou désactivé. Les relais de tension peuvent être des relais de surtension, des relais de sous-tension ou une combinaison.
Un relais de surtension fonctionne lorsque le courant produit par une charge ou un appareil connecté à la sortie d'un circuit dépasse une valeur prédéterminée. Le relais de surtension se connecte à un transformateur ou à un dispositif qui transfère l'énergie électrique d'un circuit à un autre. Le relais est calibré pour fonctionner à ou au-dessus d'un niveau de tension prédéfini. Lorsque le relais est activé, un ou plusieurs contacts déclenchent ou ouvrent un disjoncteur.
Un relais de sous-tension fonctionne lorsque la tension qui traverse la bobine d'un relais tombe en dessous d'une valeur prédéterminée. Les relais de sous-tension protègent les charges contre les chutes de tension qui peuvent entraîner des coupures de courant et des baisses de tension. Les contacts du relais déclenchent le disjoncteur lorsque la tension diminue jusqu'à un certain niveau.