La pyrale de la molène, dont le nom scientifique est Shargacucullia verbasci, se trouve souvent dans les jardins en avril et mai. Ils ont des ailes pointues et brun foncé. Leurs chenilles sont plus susceptibles d'être vues qu'elles ne le sont. Les chenilles sont généralement visibles de mai à juillet et sont généralement vues en train de se régaler de molènes.
L'aire de répartition de la pyrale de la molène se situe dans toute l'Europe et une partie de l'Afrique du Nord. Dans de nombreux pays d'origine, la teigne de la molène est considérée comme un ravageur par les jardiniers et les agriculteurs en raison de l'appétit vorace de la chenille et de sa consommation de plantes hôtes.
Le cycle de vie de la molène est similaire à celui des autres papillons nocturnes et il passe par les stades œuf, larve, nymphe et adulte.
Émergence
Les papillons adultes de la molène sortent de leurs pupes à la fin d'avril ou en mai. On les verra parfois se nourrir de fleurs après la tombée de la nuit, bien qu'il soit rare de voir le papillon. La pyrale de la molène est cependant attirée par la lumière.
Œuf
Les œufs sont pondus peu après l'émergence des papillons adultes. La mite femelle dépose les œufs sous les feuilles des plantes dont les chenilles se régaleront une fois écloses. Blancs au début, les œufs deviennent gris à mesure qu'ils mûrissent.
Les plantes hôtes peuvent inclure le buisson aux papillons (Buddleia), l'orchidée lézard (Himantoglossum hicinum), les figworts (Scrophularia) et, bien sûr, les molènes (verbascum).
Larve
La chenille de la teigne de la molène est beaucoup plus remarquée que la mite réelle. La chenille, qui est le stade larvaire, est colorée en jaune et en noir et les marques lumineuses tiennent à distance les oiseaux qui pourraient la chasser.
Les chenilles sont actives dans les jardins britanniques de la fin mai à la mi-juillet et mueront quatre fois avant d'atteindre le stade de développement nymphal.
Pupe
Après sa mue finale, la teigne de la molène entrera au stade de la nymphe. À ce stade, l'espèce va sous terre et se transforme en un cocon de soie. Il peut rester au stade de pupe jusqu'à cinq ans avant de devenir adulte.
Adulte
Le papillon adulte volera d'avril à juin, selon la région géographique. En Grande-Bretagne, la période de vol est avril et mai, les adultes étant observés dans les jardins, les prairies et à la lisière des bois. L'envergure du papillon adulte mesure généralement de 19 à 24 mm de long et est de couleur brun rougeâtre.