UNE rapport est une sorte de métaphore mathématique, une analogie utilisée pour comparer différentes quantités d'une même mesure. Vous pourriez presque considérer n'importe quel type de mesure comme un rapport, puisque chaque mesure dans le monde doit avoir une sorte de point de référence. Ce fait à lui seul fait de la mesure par rapport l'une des plus fondamentales de toutes les formes de quantification.
Unités de mesure
Un rapport compare deux choses dans la même unité de mesure. Peu importe l'unité de mesure -- livres, centimètres cubes, gallons, newton-mètres -- il importe seulement que les deux soient mesurés dans les mêmes unités. Par exemple, vous ne pouvez pas comparer 1 partie de carburant à 14 parties d'air si vous mesurez le carburant en livres et l'air en pieds cubes.
Modes d'expression
Vous pouvez exprimer un rapport sous forme narrative ou en notation mathématique symbolique. Vous pouvez exprimer le rapport comme "le rapport de A à B", "A est à B", "A: B" ou le quotient de A divisé par B. Par exemple, vous pouvez exprimer un rapport de 1 à 4 sous la forme 1:4 ou 0,25 (1 divisé par 4).
Égalité des rapports
Vous pouvez utiliser des rapports comme analogies directes pour comparer une chose à une autre, en la notant soit avec un signe "=" soit verbalement. Par exemple, vous pouvez dire « A est à B ce que C est à D » ou vous pouvez dire « A: B = C: D. » Dans ce cas, A et D sont les « extrêmes » et B et C sont appelés les « moyens ». Par exemple, vous pouvez dire "1 est à 4 comme 3 est à 12", ou vous pouvez dire "1:4 = 3:12."
Rapports sous forme de fractions
En pratique, les ratios agissent comme des fractions. Vous pouvez remplacer les deux points par un signe de division et toujours arriver au même résultat. Comme dans l'exemple précédent, 1/4 (1 divisé par 4) et 3/12 (3 divisé par 12) donnent tous les deux 0,25. Ceci est cohérent avec le dernier mode d'expression. Ainsi, tout rapport peut être exprimé comme A divisé par B.
Proportions continues
Toute série de trois ratios ou plus peut s'enchaîner pour créer une proportion continue ou en série. Par exemple, "1 est à 4 comme 3 est à 12 comme 4 est à 16" et "1:4 = 3:12 = 4:16" sont tous deux des proportions continues. En les exprimant sous forme de chiffres décimaux (en divisant le premier nombre par le second dans chaque proportion), vous trouvez en effet que 0,25 = 0,25 = 0,25.