Les ouragans, appelés typhons lorsqu'ils apparaissent à l'ouest de la ligne de date internationale et plus généralement les cyclones tropicaux, sont des tempêtes extrêmement puissantes qui se forment au-dessus des océans de la Terre. Ils proviennent d'eaux plus chaudes et se forment donc près de l'équateur, où les températures de l'océan et de l'air ont tendance à être les plus élevées. En fait, pour que ces tempêtes se forment, la température de l'eau doit être de 80 degrés Fahrenheit ou plus tout au long des 50 premiers mètres sous la surface. C'est pourquoi une préoccupation majeure concernant le réchauffement climatique est l'augmentation des ouragans: si plus de les eaux sont au-dessus d'un seuil de température critique, la probabilité qu'un cyclone apparaisse n'importe où sur la planète est plus haute.
Formation initiale de l'ouragan
Selon le site Web SciJinks concernant la formation d'un ouragan, l'humidité qui s'évapore des eaux océaniques dans les zones à haute température des tropiques (c'est-à-dire à environ 23 degrés de l'équateur) a tendance à se regrouper en formes distinctes, du fait que l'air plus chaud est capable de retenir plus d'humidité que air plus frais. Le vent catalyse ce processus en balayant la vapeur d'eau de la surface et en la collectant dans des poches distinctes. Au fur et à mesure que l'air humide monte, il commence à se tordre en raison de la rotation de la Terre et des forces gravitationnelles.
En raison, encore une fois, de facteurs liés à la température, les ouragans se forment plus facilement à la fin de l'été et au début de l'automne.
Détails géographiques
Les tempêtes qui se forment au nord de l'équateur sont en un coup d'œil identiques à celles qui prennent leur origine dans l'hémisphère sud. Cependant, les ouragans qui se forment aux latitudes septentrionales tournent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, tandis que ceux qui se forment au sud de l'équateur tournent dans le sens des aiguilles d'une montre.
Les ouragans qui se forment dans l'Atlantique au large de la côte ouest de l'Afrique sont soufflés en direction de l'Amérique du Nord par des vents dominants venant de l'est (c'est-à-dire des vents soufflant vers l'ouest). C'est pourquoi, lorsque vous regardez ou lisez les informations, presque tous les ouragans qui menacent les États-Unis, les îles des Caraïbes ou le Mexique s'approchent du bassin dit atlantique. Les vents soufflant vers l'ouest, les minuscules îles des Caraïbes très peuplées et les États de la côte est des États-Unis densément peuplés se combinent pour former une recette idéale pour les ouragans en cas de catastrophe.
Les tempêtes qui se forment au large de la côte ouest des États-Unis ont également tendance à se déplacer vers l'ouest et donc à s'éloigner du continent américain, expliquant en partie pourquoi elles ne sont pas un phénomène aussi fréquent ou dommageable.
Classification des ouragans de la NOAA
La plupart des ouragans potentiels n'atteignent jamais le niveau d'une tempête dangereuse ou n'attirent aucune attention en dehors des météorologues qui surveillent spécifiquement les ouragans. Au niveau le plus bas, unperturbation tropicalepourrait entraîner des nuages d'orage indisciplinés. UNEdépression tropicaleimplique des vents circulants de 25 à 38 miles par heure et résulte de l'air chaud libéré à la le sommet de la colonne d'ouragan atmosphérique du matin se refroidit, tombe, se réchauffe et remonte à mesure que les vents se lèvent. À une vitesse de vent de 39 milles à l'heure, le système devient untempête tropicaleet reçoit un nom officiel tel que Harvey ou Irma. Enfin, lorsque les vents culminent à 74 milles à l'heure, la tempête est officiellement uncyclone tropical(ou ouragan, dans le langage courant) selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
