Les avalanches - de grandes masses de neige se déplaçant rapidement - ont besoin de quatre ingrédients pour se former: de la neige, une pente raide, une faible couche de neige et quelque chose pour déclencher la catastrophe. Le National Park Service répertorie plus d'une demi-douzaine de types d'avalanches allant des avalanches humides, composées de neige, de roches et d'autres matériaux, aux avalanches de poudre - les plus destructrices. Les avalanches de poudreuse envoient de la neige poudreuse dévaler une pente, engloutissant les objets et les personnes sur son passage. Les scientifiques ne peuvent pas prédire exactement quand une avalanche se produira, mais vous pouvez en créer un modèle en utilisant des matériaux courants.
Causes d'avalanches
Un pare-brise de voiture est un type de pente, et la neige qui y glisse ressemble à une avalanche miniature. Le glissement se produit lorsqu'un pare-brise enneigé se réchauffe et que la neige se détend. Des avalanches peuvent également se produire sur les montagnes lorsque les températures augmentent, bien que les conditions qui déclenchent de véritables avalanches soient complexes. Une grosse avalanche peut libérer l'équivalent de 20 terrains de football de neige couvrant une profondeur de 3 mètres (10 pieds).
Simulations d'avalanches
Les pentes des montagnes ont différents types de surfaces qui affectent le comportement des avalanches. Certaines pentes, par exemple, peuvent avoir des surfaces rocheuses qui aident à ancrer la neige, tandis que d'autres pentes ont un terrain plus lisse. Comme le note le United States Department of Agriculture Forest Service sur son site Web, « les pentes lisses et ouvertes sont plus dangereuses, mais les avalanches peuvent commencer même parmi les arbres." Vous pouvez créer un modèle d'avalanche plus réaliste en construisant puis en testant plusieurs superficies.
Construisez votre montagne
Divisez un petit panneau de mousse en quatre sections, chacune mesurant 91 centimètres sur 30 centimètres (36 pouces sur 12 pouces). Simulez une pente douce en recouvrant la première section d'acétate. Utilisez de la colle pour fixer trois petites pierres au milieu de la section suivante. Imitez une surface plus rugueuse dans la troisième section en la recouvrant de trois ou quatre feuilles de gaze. Collez une douzaine de petites pierres dans la section finale pour représenter une pente rocheuse.
Qu'il neige
Les manteaux de neige des montagnes se composent de couches qui ont des degrés de résistance variables. Par exemple, une couche peut être plus résistante qu'une autre car des liens plus forts existent entre ses cristaux de neige. Secouez le sucre cristallisé sur les sections du carton mousse. Le sucre simule une légère chute de neige qui pourrait se produire en hiver. Verser une couche de farine sur le sucre et tasser fermement. Cette farine représente une couche de neige dense qui pourrait se produire lors d'une forte chute de neige. Secouez une légère couche de flocons de pomme de terre sur la farine pour simuler une neige légère qui pourrait recouvrir la montagne un peu plus tard. Enfin, versez une autre couche de farine sur tout - cela représente une autre forte chute de neige.
Démarrez l'avalanche
À ce stade, votre planche en mousse simule quatre pentes de montagne uniques recouvertes de plusieurs types de couches de neige. Soulevez progressivement une extrémité de la planche jusqu'à ce que la « neige » glisse le long de la planche. Quand cela arrive, utiliser un rapporteur pour mesurer l'angle de la planche. Notez vos observations pendant que vous continuez à augmenter l'inclinaison du tableau. Notez, par exemple, comment les différents types de neige descendent chacune des quatre surfaces de pente à mesure que l'angle de pente augmente.