Le sud-ouest américain est défini différemment par différentes sources sur la base de la culture, pas seulement de la géographie. Beaucoup s'accordent à dire que la région est constituée de l'ensemble du territoire accédé à la cession mexicaine à la suite de la guerre contre Le Mexique au XIXe siècle: Californie, Utah, Nevada, Arizona, Nouveau-Mexique et Texas, avec des parties de l'Oklahoma et Colorado. Ce climat est généralement chaud, élevé et sec, de sorte que les principaux plans d'eau ont tendance à être des rivières plutôt que des lacs.
Grand lac salé
Le Grand Lac Salé de l'Utah est le plus grand lac salé de l'hémisphère occidental. C'est le vestige d'un ancien lac connu sous le nom de lac Bonneville, qui était autrefois aussi grand que le lac Michigan jusqu'à ce qu'une inondation cataclysmique au cours de la dernière période glaciaire le réduise à près de sa taille actuelle.
Rivière Colorado
Le fleuve Colorado est le fleuve le plus connu des États-Unis autre que le Mississippi. Il prend sa source dans le Colorado, serpente à travers l'Utah, le Nevada, l'Arizona, la Californie et les États mexicains de Baja California et de Sonora avant de se terminer dans le golfe de Californie. Le plus célèbre est qu'il traverse le Grand Canyon et le barrage Hoover. En effet, il y a 17 millions d'années, le fleuve Colorado et ses affluents ont lentement commencé à creuser le Grand Canyon.
Rio Grande
Également connue sous le nom de Rio Bravo aux Mexicains, cette rivière comprend toute la frontière ouest du Texas, la séparant physiquement des États mexicains de Chihuahua, Coahuila, Tamaulipas et Nuevo Leon. Il voyage du Colorado, traverse le Nouveau-Mexique, longe le Texas et se termine dans le golfe du Mexique. C'est le quatrième plus long fleuve des États-Unis.
Golfe du Mexique
Le golfe du Mexique est un bassin océanique contenant toute la côte orientale du Mexique, du Texas, des États du Golfe et une partie de Cuba. Les scientifiques pensent que le golfe du Mexique s'est formé au cours de la période géologique du Trias supérieur à la suite du rifting continental du supercontinent qui comprenait toute la masse continentale de la Terre. C'est la neuvième plus grande étendue d'eau du monde.
