Les abeilles pourraient bien être les génies des insectes.
Ce n'est pas un secret - nous savions déjà qu'ils pouvaient saisir le concept de zéro et faire l'addition de base et soustraction. Et maintenant, selon une étude publiée plus tôt ce mois-ci de l'Université RMIT, nous avons encore plus de preuves de leur génie: les abeilles peuvent lier des symboles aux nombres.
Pourquoi c'est impressionnant
C'est une "capacité semblable à l'homme", comme l'Indépendant l'appelle: Les chercheurs ont entraîné des abeilles à faire correspondre des quantités spécifiques avec des caractères correspondants. Par exemple, ces insectes peuvent reconnaître que "deux" pourrait représenter deux chapeaux, deux bananes ou deux arbres. En d'autres termes, les abeilles sont capables d'apprendre qu'un symbole représente un montant numérique.
La même équipe de scientifiques d'Australie et de France qui a découvert les capacités mathématiques des abeilles a également découvert ce trait et a publié son étude dans Proceedings of the Royal Society B.
Le professeur agrégé de l'Université RMIT, Adrian Dyer, a déclaré que les humains sont peut-être la seule espèce à avoir développé un système de nombres, mais cela ne signifie pas nécessairement que nous sommes les seuls à pouvoir compter.
"Nous tenons cela pour acquis une fois que nous avons appris nos chiffres étant enfants, mais être capable de reconnaître ce que "4" représente nécessite en fait un niveau sophistiqué de capacité cognitive", a déclaré Dyer dans un communiqué. publication du RMIT. "Des études ont montré que les primates et les oiseaux peuvent également apprendre à associer des symboles à des nombres, mais c'est la première fois que nous voyons cela chez des insectes."
Comment l'expérience a fonctionné
Dr Scarlett Howard, un ancien Ph. D. chercheur au Bio Inspired Digital Sensing-Lab de RMIT, a dirigé l'étude en question. Dans un labyrinthe en forme de Y, Howard a entraîné des abeilles individuelles à faire correspondre correctement les caractères avec les nombres correspondants de éléments et testé s'ils pouvaient appliquer ces nouvelles connaissances pour faire correspondre chaque personnage à divers éléments de ce quantité.
Howard a formé un deuxième groupe d'abeilles sur l'approche opposée: faire correspondre un certain nombre d'éléments avec un caractère correspondant.
Les abeilles des deux groupes comprenaient leur formation spécifique, mais selon le RMIT, elles étaient incapables d'inverser l'association (de caractère à nombre à nombre à caractère, par exemple).
"Cela suggère que le traitement des nombres et la compréhension des symboles se produisent dans différentes régions de l'abeille cerveaux, similaire à la façon dont le traitement séparé se produit dans le cerveau humain », a déclaré Howard dans RMIT publication.
Impact potentiel sur la science future
Howard a déclaré que comprendre comment le cerveau des autres animaux traite et saisit des compétences numériques complexes peut aider nous comprenons comment la pensée culturelle et mathématique a évolué chez les humains, et potentiellement chez d'autres animaux, comme bien.
Dyer a ajouté: « Si les abeilles ont la capacité d'apprendre quelque chose d'aussi complexe qu'un langage symbolique créé par l'homme, cela ouvre de nouvelles voies passionnantes pour la communication future entre les espèces. »
Les études sur le cerveau des insectes pourraient également avoir des implications pour la conception de systèmes informatiques hautement efficaces, a déclaré Dyer.
"Lorsque nous cherchons des solutions à des problèmes complexes, nous constatons souvent que la nature a déjà fait le travail de manière beaucoup plus élégante et efficace", a déclaré Dyer à RMIT. « Comprendre comment les minuscules cerveaux des abeilles gèrent les informations ouvre la voie à des solutions bio-inspirées qui utilisent une fraction de la puissance des systèmes de traitement conventionnels. »
